рукой. Накинула шубу и вышла на улицу. Я видела, как они направились к парку, и дала себе слово: если через пятнадцать минут Нина не вернется, то я подниму тревогу. На мое удивление, подруга вернулась раньше, заплаканная, но живая и здоровая. Я бросилась к ней:
– Как ты? Кто этот человек?
Она отстранила меня:
– Вероятно, когда-нибудь ты узнаешь и об этом. А сейчас я очень хочу спать. Прошу тебя, ни о чем меня больше не расспрашивай.
А следующим вечером Нина засобиралась домой. Тогда она мне и объяснила, что получила известие от мужа, который срочно требует ее возвращения в Приреченск.
– Но уже поздно, – пыталась возразить я.
– Я успеваю на последний автобус, – успокоила меня Лапикова. – А в Приреченске меня встретят.
– Вижу, мне тебя не остановить. Но ты же понимаешь: после всего, что я услышала от тебя, я буду нервничать, – сказала я на прощание. – Ты обязательно должна позвонить мне.
– Обязательно, – пообещала Нина и достала мобильный. – Сейчас я забью твой номер и свяжусь с тобой сразу, как только смогу. Но ты не волнуйся. Все будет хорошо. А насчет того… Возможно, я ошиблась… Возможно, это все совпадение… не думай об этом.
– Дай мне на всякий случай твой телефон, – попросила я.
– Записывай, – Нина хотела продиктовать мне номер, однако мой телефон, как назло, разрядился.
– Я сама запишу тебе, – подруга оторвала от газеты клочок и нацарапала на нем цифры. – До свидания, моя хорошая. Мы не раз увидимся с тобой в Приреченске.
Потом Нина подхватила чемодан и вышла из комнаты. Она попросила не провожать ее.
– Вы не заметили, Лапикову кто-нибудь ждал? – поинтересовалась Зорина. – Может быть, она вызвала такси?
– Не знаю, – пожала плечами Оксана. – Это все, что мне известно, – она посмотрела на часы и встала. – Ну, не стану вас больше отвлекать от дел. Вы и так потратили на меня полдня. Огромное вам спасибо.
– Помогать людям – это моя работа, – журналистка направилась за гостьей к входной двери. Вероника Макаровна, держа Полину на руках, вышла в прихожую.
– Ты уже уходишь, Оксаночка? – спросила женщина. – Тогда и я пойду к себе. Пусть Катюша отдохнет от гостей. Хотя от этой дамы, – она погладила Полину по головке, – уходить не хочется. Но я еще обязательно приду к тебе в гости, – девочка улыбалась во весь беззубый ротик.
Катя взяла дочь на руки:
– А теперь иди к мамочке, мой котенок. Скоро и папа придет. Пойдем приготовим ему ужин.
Зорина посадила Полину в манеж и отправилась жарить картошку с луком и шампиньонами. Это блюдо Костик тоже любил. Оно шло вторым после голубцов, которые журналистка сегодня, конечно, просто бы не успела приготовить. Нарезая грибы кубиками, Катя напряженно думала. Вся история с Ниной Лапиковой начинала казаться странной, причем странным было все, включая ее отношения с мужем.
