лотосовый камень.
– И ты решил им втюхать наш кварц? – Норманн кивнул на китайцев.
– Причем за очень хорошие деньги, – спокойно ответил профессор. – Для начала отведи гостей в камнерезную мастерскую.
– И покажу установленные там станки! Не чуди! Достаточно сводить их на склад готовых деталей интерьера. Там полировка по высшему разряду, а толщина стенок… – Норманн зажмурился от восхищения, – насквозь просвечивают!
Детали интерьера для Малого тронного зала привели китайских торговцев в настоящий экстаз. Они ласково гладили подделки под ионические капители и спиральные каннелюры, закрыв глаза, слушали чистый звук напольных ваз и трепетно обсуждали структуру узора. Ли Си Джи выражал эмоции на русском языке, не уставая говорить о доброте и духовной чистоте волшебного минерала. Находя в расставленных изделиях неведомые приметы, он утверждал, что карельский камень придает человеку доблесть и справедливость. Когда он осторожно постучал ноготком по вазе и заявил, что в ней заключен дар радоваться жизни, Норманн сослался на срочные дела и, сдерживая хохот, побежал обратно во дворец. Из поделочного камня можно сделать много красивых вещей, но одушевлять минералы – это чересчур.
Персидское посольство прибыло на четырех корабликах в сопровождении галеры Выга. На первый взгляд флот Ширвана ничем не отличался от галеасов Норманна, если не считать традиционного для Востока парусного вооружения.
– Этот тип галер персы называют «ганья», что можно перевести как «щука», – пояснил Максим.
– Они быстроходны? – не отрывая взгляда от швартующихся кораблей, поинтересовался Норманн.
– На сегодняшний день флот всего мира ходит с одинаковой скоростью, и конструктивно суда ничем не отличаются друг от друга, – ответил профессор.
– Не скажи, сам мне показывал поморскую ладью. По сравнению с европейскими лоханками это революционный прорыв!
– Не торопись с выводами, Норманн. Кораблестроение напрямую зависит от условий плавания. На Шпицберген или Медвежий идут практически по открытому океану, причем в условиях переменных ветров.
– Все равно приятно сознавать, что наши корабелы опередили Европу на несколько сотен лет.
– Можно и так сказать, – не стал спорить Максим. – А что ты скажешь про корпуса персидских кораблей?
Норманн внимательно оглядел швартующиеся галеры, пытаясь высмотреть какую-нибудь изюминку. Вроде бы ничего необычного, на Красном море обшивку крепят к набору не нагелями – деревянными гвоздями, – а обвязывают пеньковым тросом. Вполне надежное крепление, дерево в воде набухает, а пенька садится. За многие века мореплавания люди сумели найти самые оптимальные варианты сборки кораблей. Наконец он обратил внимание на очевидную для четырнадцатого века несуразицу. Персидские галеры были окрашены в ярко-желтый цвет!
– Увидел? – с улыбкой спросил Максим. – Персы всегда покрывают свои корабли лаком.
– Но зачем? –
