здесь?
Айка дернула ушами.
– Я же сказала, что мы знаем о Конфедерации, а они знают о нас. Многие из моей семьи учились в других мирах, а затем стали известнейшими учеными в нашем. И ты неправ насчет того, что мы не можем летать в космос, наши зонды уже достигли ближайших планет. Вот только мой мир до сих пор не может выйти из периода многогосударственности, а это затрудняет дальнейшее развитие.
«А ведь ей почему-то неприятен этот разговор», – неожиданно осознал Максим, не без помощи симбионта, который, отметив нервное подергивание кончиков ушей и топорщащуюся шерстку на щеках инопланетянки, мягко подсказал об этом хозяину, выбросив в его сознание соответствующий инфроэмоциональный пак.
– Что ж, может еще посмотрим, что там находится, – сказал он вслух, указывая на дорожку, упирающуюся в ведущую на вершину холма лестницу.
– Я не против.
Они неспешно поднялись по выщербленным временем и вышарканным прошедшим по ним сотням тысяч ног ступеням и замерли, разглядывая устремленный в небо трехгранный гранитный обелиск. Посередине его черная стрела была надломлена, и в этой выбоине, словно птица в клетке, билось пламя огня – вечного огня.
***
Максим с облегчением стянул с себя форму и, засунув ее в шкаф, с удивлением обнаружил там свою одежду, оставленную в университетской раздевалке перед прохождением медосмотра, однако надевать ее не стал. Достав сумку, он вытащил из нее небольшой серый цилиндрик и тот, повинуясь его мысленной команде, «поплыл» за какие-то секунды обтягивая сперва руку, а затем и все тело тонкой, матовой пленкой; бежевая рубашка с короткими рукавами и светло-серые брюки. Макс глянул в зеркало, подкорректировал длину рукава, рисунок брючного ремня, зафиксировал образ, сохранил, и тут же упростив его до просторной майки и мешковатых шорт, плюхнулся на кровать, заставив Рыжа покинуть свое лежбище на подушке и ворча перебраться на кресло.
«Трудный день, хозяин?» – поинтересовался эскин, вновь сворачиваясь колечком и утыкая нос в пушистый хвост.
– Скорее сумасшедший, – ответил Макс, закидывая руки за голову. – Сумасшедший день, сумасшедший мир, да и я сумасшедший. Приперся на край галактики, романтики блин захотелось.
«Рад, что вы, наконец, осознали хоть какие-то свои недостатки», – мыслеголос лиса просто лоснился от ехидства.
В дверь постучали, и не успел Максим ответить, как она распахнулась, а внутрь просунулась взлохмаченная голова Малышева.
– Макс, ты, где пропадал? Твоя красавица тут места себе не находила.
– Она не моя, – пробурчал Крамов, не поднимая головы.
– Да, да, знаю, вы просто друзья. Вопрос. В шахматы играешь?
– Во что? – Макс приподнялся на локте, удивленно уставившись на товарища.
– Ну в шахматы, – Малышев нарисовал пальцами в воздухе перед собой квадрат. – Доска в клеточку, фигуры, король там, слон, ладья, пешки…
– Я знаю, что такое шахматы, – перебил его Макс, садясь на кровати. – Просто не пойму к чему ты ведешь.
