пояснил он, широкой ладонью указывая Владу на стул.
Тот сел, чувствуя на лице кислую улыбку.
– Ты прочел стихи и рассказы?
– Да, как и обещал.
– Ты их внимательно прочел?
– Как договаривались.
– Куплеты выучил?
– Три.
– Молодец. Прочитай-ка один.
– «В натальной карте третьего квадранта звучит протяжно: милую, о, Санта…» – начал Влад, но Хозяин поморщился, взмахнул ладонью, будто отгоняя муху:
– Хватит. Дурацкие стихи.
– И мне так кажется, – согласился Влад. – Только одно и понятно, что стихи посвящены Наталье.
– С чего ты взял?
– Ну, натальная карта какая-то…
– Натальная карта – это другое совсем. Из астрологии.
– Моя жена увлекается астрологией, – с грустью проговорил Влад.
– Как астрологией? – встрепенулся Хозяин.
На его лице отобразилось изумление – первая внятная эмоция, которую Влад увидел в этой непроницаемой, неподвижной маске. Он почему-то почувствовал себя виноватым, залепетал:
– Увлеклась вот… Ходит на занятия. Строит в компьютере какие-то круги.
Хозяин хохотнул:
– Круги, говоришь?
Влад не понимал, что могло так взволновать его.
– Эти круги – и есть натальные карты, – сказал Хозяин. – Вводишь данные человека: дату и место рождения, а программа строит его карту. По этой карте можно определить характер человека, предсказать его судьбу. Якобы можно…
– Якобы?
– Да все это чушь собачья! – неожиданно вскричал Хозяин. – Нет никакой астрологии. Надо быть полным кретином, чтобы думать, будто бы звезды, – он вскинул ладони, – могут как-то влиять на таких, как ты, – он глянул на Влада с брезгливым отвращением.
– Да я это… – пролепетал Влад. – Вовсе не очень об этом задумывался.
– Какое еще влияние, если свет от них идет десятки и сотни лет, и мы видим звезды, которых, может быть, уже и не существует вовсе? Да ты хоть представляешь, что такое звезды?
– Шары, – уверенно ответил Влад. – Большие расплавленные шары.
– И ты туда же. Вот, на тумбочке лежит апельсин, – Хозяин ткнул пальцем в наполовину очищенный плод, оставшийся от братков. – Допустим, это Солнце.
– Как солнце? – не понял Влад.
– Ну, представь, что это – Солнце, наша звезда. Ближайшая к ней звезда чуть больше, она вроде грейпфрута. Понимаешь масштаб?
Влад кивнул. Он, конечно, принял к сведению масштаб, но не понимал, что и зачем хочет сказать Хозяин.
– И как думаешь, на каком расстоянии грейпфрут находится от апельсина?
Влад пошарил глазами по комнате, ясно представив этот грейпфрут где-то в дальнем углу.
– Там? – неуверенно
