10
Девушки вновь зашептались, поглядывая на Элику. Принцесса подавила желание запустить в них склянкой с бальзамом. Наверное, они не подвергались порке плетью, раз позволяют себе такое! Девушка пригладила и без того тщательно расчесанные вьющиеся волосы. Внезапно рабыни притихли, испуганно вскочив на ноги. Элика недовольно перевела на них взгляд.
Причиной их внезапной тревоги оказалась стройная брюнетка в белоснежном платье, незаметно возникшая в дверном проеме. Очень длинные волосы, перехваченные у лба подобием металлического ободка, даже при высоком росте их обладательницы достигали поясницы. У девушки была большая грудь и широкие бедра, из-за чего талия казалось очень тонкой. Белоснежная кожа выдавала в гостье уроженку севера, но больше всего Элику поразили ее глаза ? темные, с ироничным прищуром, словно прожигающие все на своем пути. На ней не было рабского ошейника, вместо него шею обвивал ряд длинных тонких цепочек, унизанных голубыми и прозрачными слезами пустыни. Такие же браслеты красовались на тонких запястьях.
Элика вспомнила, где видела ее раньше. В свой первый день в Кассиопее, в дворцовом холле. Тогда она приняла эту нарядно одетую красавицу за вольную спутницу своего похитителя.
Надежда вновь вспыхнула в груди принцессы с новой силой. Что бы там не говорили рабыни, эта девушка была свободной и, без сомнения, занимала очень высокое положение. Наверняка в силу своей красоты она являлась любовницей принца, возможно, близкой родственницей. Что там Домиций говорил про его сестру? Хотя нет, та была младше Элики, а незнакомка выглядела зим на пять постарше принцессы. Возможно, это шанс. Вряд ли свободная кассиопейка одобрит повышенный интерес своего любовника к ней, значит, можно заручиться ее поддержкой и уговорить помочь в побеге. Элика воспрянула духом. Между тем незнакомка подошла поближе к замершим рабыням.
– Стало быть, тебя гложет любопытство? – спокойным мелодичным голосом произнесла она, обратившись к дерзкой блондинке. – Разве, Терида, ты выполнила всю работу на сегодня, дабы предаваться праздным разговорам?
– Нет, госпожа, – залепетала рабыня, обхватив себя руками. – Просто мне велели помочь принцессе, если ей что-то понадобится, и я…
– Твоя помощь, смею полагать, должна состоять в пересудах по поводу твоей новой хозяйки? – Брюнетка сделала жест в сторону Элики. – Если не ошибаюсь, тебя снедает интерес по поводу в столь резкой форме проявленного интереса твоего господина к своей гостье? Тебя занимают ее раны, вместо стирки и починки одежды? Отвечай!
– Госпожа, прости… Но мы не говорили об этом, тебе показалось… Гайя не даст соврать…
– Ты хочешь сказать, что я лишилась рассудка, и слышу в твоих речах то, чего нет? – тон голоса стал тише, но принцесса явно различила в нем скрытую угрозу. – Тебе интересно, больно ли жалит плеть? Отвечай, недостойная рабыня!
Терида опустила голову.
