однако волны все равно перекатывались через борт. Соленые, острые брызги пенных морских барашков, гонимые ветром, накрывали их обоих, и было ощущение, что по лицам хлещут мокрые ветки деревьев, изо всей силы разрезая воздух.
– Отчаянный ты, барин, однако, – с неким подобием уважения произнес моряк, когда странный пассажир спрыгнул в лодку, опасно накренившуюся на правый борт. Веревочную лестницу тут же подняли наверх.
– Ну шутишь, барин? – переспросил он еще раз.
– Отвязывай! – жестко скомандовал пассажир, усаживаясь на скамью.
Моряк быстро отвязал канат и начал грести к берегу. Волны помогали ему, придавая лодке необходимую скорость.
– Видишь, барин, как к берегу несет, – сказал моряк, прерывая наступившую в лодке тишину, – на камнях точно бы разбились! Острые камни у берега. В борт суденышку камень – и поминай как звали. Насмотрелся я здесь такого.
– Как ты знаешь, куда плыть в такой темноте? – спросил пассажир, с тревогой вглядываясь в сплошную, плотную, как покрывало, тьму.
– Так не один год тут плаваю, – улыбнулся моряк, – море, почитай, как дом родной.
– Значит, берег близко? – Мужчина все еще с тщетной надеждой что-либо разглядеть смотрел вперед.
– До берега рукой подать! – уверенно ответил моряк.
– А что ж, тут люди не живут, что ли? – удивился пассажир.
– Как не живут? Барин, ты что? – не понял его моряк, орудуя веслами с такой силой, что на лбу его выступал пот, смешиваясь с солеными брызгами.
– Почему ж тут нет огней на берегу? Маяк или хотя бы костер? Для кораблей?
– Ты что, барин! Не зажигают огни у нас здесь! Плохое место, чтоб зажигать огни! Вот те крест, нельзя!
– Почему же? – в голосе мужчины снова послышалось удивление.
– Сколько душ погубили огни тут, что монастырь даже построили на холме, загубленные души отмаливать, которые огонь на камни приманил…
– Монастырь, вот как? – заинтересовался пассажир. – А ну расскажи!
– Да, монастырь, барин, с 14 года стоит. Свято-Успенский мужской монастырь. Там и странноприимный дом есть. Ты, барин, как пристанем, в город не ходи, лихие люди по ночам здесь бродят. Ты лучше в странноприимном доме у монахов пережди, а как рассветет, по своим делам пойдешь.
– Так я и сделаю, – очень серьезно отозвался пассажир. – Плохая идея – по ночам в непогоду бродить. А что же монахи, всех странников принимают?
– Божьи люди они, – оставив на мгновение весло, моряк быстро перекрестился. – О душах, загубленных в море, молятся. Обо всех душах.
– Так что ж это за место такое, где построили монастырь? Ты начал говорить, так расскажи! – В голосе пассажира зазвучал настоящий интерес.
– Плохое тут место, камни. К берегу просто так не пристанешь. А в ненастную погоду так особенно. Ко дну корабль
