монах средних лет с окладистой черной бородой. На черной рясе ярко выделялось серебряное распятие, блеснувшее в свете керосиновой лампы, стоящей на столе.
– Добро пожаловать, сын мой! – Монах остановился в дверях, сурово глядя на ночного гостя. – С какой целью в наших краях?
– Я купец, сопровождаю товары на корабле. Меня ждут деловые партнеры в Одессе. Но начался шторм, и корабль изменил курс в открытое море. Я попросил высадить меня на берег, чтобы не терять время. Меня привезли на шлюпке. А товары мои через несколько дней придут в порт.
– Откуда ты узнал про нас?
– Моряк рассказал. Советовал переждать непогоду.
– У тебя есть документы?
– Вот, – порывшись в саквояже, мужчина протянул монаху бумаги – паспорт и подорожную.
– Стефан Теутулов, – по слогам прочитал монах, – подданный Австро-Венгерской империи. Постоянное место жительства – Вена.
– Все верно. Но я много путешествую, – сказал мужчина.
– Вижу, бывал уже в наших краях.
– Да, несколько раз.
– Прости за предосторожность, но мы хотим знать, кого впускаем в свои стены. Лихих людей вокруг много, – сурово проговорил монах.
– Я понимаю, – кивнул мужчина.
– Что ж, ночь можешь переждать здесь. Ты наверняка голоден. Кухня уже закрыта, но хлеб и воду тебе принесут.
– Сколько я вам должен, святой отец?
– На свое усмотрение. Мы не берем денег с тех, кому оказываем милость.
– Я богатый человек. Я вам заплачу.
– Воля твоя. Но у меня есть одно условие.
– Я внимательно слушаю.
– Ты католик, так?
– Да, я принадлежу к Римской церкви.
– Это не имеет значения, – покачал головой монах. – Мы радушно принимаем у себя всех нуждающихся. Однако условие такое – ты не должен расхаживать по территории монастыря. До рассвета ты обязан находиться в своей комнате. Выйти сможешь только после утренней молитвы.
– Я с радостью лягу в кровать и засну, и никуда не буду выходить! – горячо воскликнул прибывший. – Я пережил штормовую ночь в открытом море, потом опасный переход на лодке в темноте. Все, что я хочу, только лечь в кровать и закрыть глаза. Вам не о чем беспокоиться.
– Хорошо, – кивнул монах, – мы не любим непрошеных гостей там, где мирянам путь запрещен.
– Вам не о чем беспокоиться, – повторил мужчина с убежденностью.
– В твоей вере завтра праздник Всех Святых, – сказал монах, и глаза его недобро блеснули, – эту ночь лучше провести в четырех стенах.
– Я слышал о чем-то подобном, но не интересовался подробно. Я коммерсант, а не теолог. И я не любопытен.
– Спи с миром, сын мой.
Развернувшись, монах ушел. Мужчина подошел к окну, из которого отчетливо просматривался двор перед церковью, думая увидеть фигуру
