Маяку, полагаю, – Андреас взглянул на ночное небо, затем клацнул парой переключателей на двигателе, и воздушный корабль медленно повернулся. – Вон то созвездие указывает, где север.
– А что, если заблудимся?
– Не заблудимся! Смотри внимательно! – Андреас уменьшил пламя горелки и повёл Линетту на нос гондолы. Они стали рядом, держась за парапет.
Звёзды. Мерцавшая в лунном свете поверхность воды. Больше ничего, только тёмный ночной простор.
Но одна звёздочка засияла где-то очень далеко, у самой линии горизонта, постепенно сверкая всё ярче.
– Что это? – Удивилась Линетта.
– Маяк! – Ответил Андреас ободряющим тоном.
– Наверное, тебе не раз доводилось участвовать в подобных приключениях, – она взглянула на спутника.
– Если не считать наших нынешних проблем, – он ответил немного задумчиво, – моя жизнь не такая уж интересная.
– Да ну? – усомнилась девушка. – Ведь наёмные охранники много путешествуют и часто сражаются?
– При виде Серых рыцарей, – в его интонации не чувствовалось гордости, только ироничное сожаление, – грабители дважды подумают, прежде чем нападать. Следовательно, махать мечом приходится не так уж и часто. Принимаю участие в торговых поездках, в основном, ради того, чтобы повидать мир.
Акварельная лазурь незаметно светлела, и в ранних предрассветных сумерках двое беглецов увидели далёкий берег. Колоссальных размеров маяк возвышался над городом из геометрически правильных улиц и прямоугольных белокаменных зданий. Даже тёмная черепица крыш, казалось, была выложена с идеальной точностью. Крепостные стены отсутствовали, а гавань защищал только массивный волнолом.
– Здесь нам не следует припарковывать наше транспортное средство, оно будет слишком уж заметным, – Андреас потянул за одну из верёвок такелажа, в баллоне открылся клапан и выпустил горячий воздух. Дирижабль опустился к берегу, чуть не касаясь воды.
Взявшись за руки, они легко соскочили на песок пляжа, и волны прибоя омыли их сапоги. Опустевший цеппелин снова поднялся, дрейфуя прочь, и путники направились к городу, который уже стал розовым в первых лучах рассвета.
Плиты мостовой, длинное здание с входной дверью из тёмного дерева, паркет коридоров и высокие окна.
– Разве же это не Андреас, один из наших лучших выпускников? И вместе с юной леди? – Удивился человек средних лет, одетый в длинную лиловую мантию. Короткие тёмные волосы ещё не стали седыми, и морщины ещё не легли на лицо, но он всё же производил впечатление умного, умудрённого опытом преподавателя.
– Как поживаете, профессор МакЛеллан! – Поздоровался Андреас.
– Когда же ты, наконец, остепенишься, прекратишь бродяжничать, женишься, займёшься научной работой? – Профессор покачал головой с показным неодобрением, но в его глазах светилась весёлая благосклонность.
– У нас есть интересный артефакт, не
