1972 года я вместе с другими участниками эстонской шахматной команды сел на поезд Таллин – Москва и вскоре обнаружил, что с нами нет Иво Нея, второго после Кереса сильнейшего игрока, отсутствие которого заметно ослабляло состав республиканской сборной. На мой недоуменный вопрос я получил в ответ: «Ты что, не в курсе? Иво играть не будет, он уже с прошлого года находится на сборах Спасского, готовящегося к матчу с Фишером».
Изумлению моему не было предела: разумеется, очень лестно, что твой первый шахматный тренер приглашен помогать чемпиону мира в подготовке к матчу за первенство мира, но с другой стороны, будучи очень сильным игроком, Иво Ней все же никогда не входил в тридцатку сильнейших шахматистов СССР! Уровню матча на первенство мира он явно не соответствовал, в чём именно он может тогда помочь Спасскому и как вообще туда попал? Здесь было о чём подумать.
Утром 29 февраля високосного 1972 года мы прибыли на Ленинградский вокзал, где нас ожидал большой автобус, в который мы все немедленно и загрузились. Последним поднялся… Иво Ней!
Запомнилась его очень красивая рыжая шапка из драгоценного меха – таких я раньше не видел никогда: это был элемент роскошной экипировки советской команды на зимней олимпиаде 1972 года в японском Саппоро.
Сам по себе факт неожиданного появления во встречавшем нас автобусе Иво Нея, как и его поведение в то утро, поразили меня: всегда доброжелательный и прекрасно воспитанный джентльмен ни на кого не взглянул и ни с кем не поздоровался! Он молча тут же подсел в правый ряд сидений на уровне расположившегося в левом ряду, сразу за водительской кабиной, Пауля Кереса, и немедленно начал что-то быстро ему рассказывать. Было заметно, что Ней взволнован и чем-то озабочен: все сразу поняли, что ему надо переговорить с эстонским шахматным гением с глазу на глаз. Поэтому вся команда дружно заняла места в самом конце автобуса, тут же вполголоса приступив к обсуждению погоды в Москве… Разумеется, никто даже и не пытался прислушаться к разговору лидеров эстонских шахмат (вернее, монологу Иво), однако у меня почему-то сложилось впечатление, что Ней говорил по-немецки. Водитель тут же вышел из автобуса – видимо, пошел купить сигарет в здании вокзала.
Керес был в шляпе, и поэтому легко было заметить, что он время от времени слегка кивает головой. Когда водитель вернулся и автобус поехал, Иво пересел поближе к Кересу в левый ряд сидений. По прибытии в отведённую для проживания шахматистов гостиницу «Останкино» Иво взял из автобуса чемодан Кереса и донес его до стойки регистрации въезжающих: мне показалось, что он уже совершенно успокоился, хотя ни с кем все же так и не поздоровался.
Когда на следующее утро я вышел на завтрак, то в большом зале ресторана увидел всех членов нашей команды – отсутствовал лишь Керес. На мой недоуменный вопрос кто-то ответил, что Керес переехал в другой, более комфортабельный отель. Это тоже показалось мне очень странным, потому что было
