вы говорите – несколько суток! Рехнуться можно! Объясните, что, собственно…
– Потом объясним, – перебила его американка, обратилась к Денису: – Наверное, время внутри шаров течет ещё медленнее, чем в самом астероиде. Однако надо срочно выбираться отсюда! Боюсь, ракеты с ядерными боеголовками уже летят к астероиду!
– Не может быть!
– Может, командир, – сказал Денис. – Время здесь в самом деле в полста раз течёт медленнее, и, кстати, это вовсе не астероид.
– А что?!
– Разве вы не видели, не догадались?
– О чём?!
– Это ковчег… или корабль-матка, несёт внутри споры и зародыши каких-то существ.
– Зачем?!
– Чтобы засеять нашу планету.
– Чушь собачья!
– За мной! – скомандовала Кэтрин Бьюти-Джонс, негативно оценив мыслительные способности командира российского шаттла.
Все устремились за ней, даже Зайцев. Однако тут же вынуждены были остановиться. В щель выхода навстречу им протиснулся знакомый шар с плавающими светящимися вихриками внутри, «посмотрел» на людей.
Кэтрин подняла лазерный пистолет.
– Не стреляйте! – одними губами выговорил Денис.
Внутри шара произошёл бесшумный взрыв, всколыхнулись и размазались в пыль плавающие там вихрики.
И тотчас же в головах всех землян всплыл отчётливо слышимый бесплотный и бесполый голос:
– Кто вы?
Космонавты оторопело переглянулись. Но Денис уже представлял, с кем имеет дело, да и реакция у него была побыстрей.
– Мы – земляне! А кто вы?
Новый взрыв внутри шара.
– Земляне? Что есть земляне?
– Жители третьей планеты Солнечной системы.
Внутри шара протаяла чёрная дыра, в ней вспыхнула звёздочка – Солнце, вокруг звездочки появились светящиеся пунктирчики орбит и огоньки поменьше – планеты.
– Третья от центральной звезды, – сказал Денис.
Голубой огонёк третьей планеты – Земли – вспыхнул ярче.
– Третья есть оно?
– Она, – хмыкнул Денис. – Наш дом. К которому, между прочим, летите вы.
Схематическое изображение Солнечной системы исчезло. Возникла пауза. Шар «размышлял». Потом зашелестел тот же голос:
– Ошибка пути… расчёт неверен… зона должна свобода есть…
– К сожалению, эта зона несвободна! – послышался неприязненный голос Кэтрин Бьюти-Джонс. – Если вы не свернёте, мы вас уничтожим!
– Трудность понимать…
– Мы запустили ракеты, скоро они долетят сюда и взорвутся!
Пауза.
– Карна невозможность уничтожение…
– Вряд ли ваш корабль выдержит две сотни ядерных взрывов!
Ещё пауза.
– Неприятность…
– Ещё бы!
– Мы
