и Жля, увели четверо молчаливых воинов. После этого Вла с Зуром, в сопровождении Юла, отправились посмотреть на труп Шло, чтобы окончательно убедиться в том, что Жля – убийца и людоед.
Покойник выглядел не красиво или, если точнее выразиться, отвратительно. Череп его так был проломлен дубиной, что большая часть затылочной кости утонули в его головном мозгу и крови. Рука же трупа, что пострадала от острых зубов Жля, была на месте, но только изрядно объедена.
Тут же, по распоряжению Вла, Свирепые вкопали в землю большой ствол дерева с отрубленными ветвями. Они тонкими, но прочными лианами привязали к столбу одноглазого. Выполняющие ответственное поручение своего нового вождя поработали на славу: Жля так плотно был прикручен к столбу, что с большим трудом мог шевелить даже пальцами рук и ног. Из его единственного глаза струились слёзы – то ли от боли, то ли от жуткого страха перед приближением смерти.
– Пусть Жля скажет что-нибудь, если желает так поступить и ему найдётся, что сказать! – сурово произнёс Вла.– Почему он убил и начал есть своего младшего брата Шло?
– Жля не знает, почему он так сделал,– прошептал одноглазый.– Жля привык так поступать, потому что он очень сильный.
– По новому и справедливому Закону Племени Свирепых Жля сгорит в огне костра живым,– пояснил Вла.– Он отправится в далёкий и неизведанный путь вместе со своим младшим братом, которого убил и чья душа пока ещё здесь и удивляется поступку жестокого Жля. Пусть не сомневаться Жля в том, что Шло запомнил внешность своего обидчика! Пусть Жля ведает: кто силён в Этом Мире, тот слаб и беспомощен на Том Свете, который не всегда видим, слышим, ощущаем и чувствуем.
Кое-как Свирепые соорудили какое-то подобие костра, обложили братьев ветками и небольшими стволами древесного сухостоя. Как они не похожи сейчас друг на друга. Один живой, но уже… мёртвый. Другой умер, но, определённо, очень скоро оживёт. Может быть, в Запредельном Мире они никогда не будут враждовать? Вряд ли! Юл предусмотрительно объяснил Вла, что, хоть и Свирепые знают, как кусается «красный ветер», но они пока ещё не умеют добывать огня.
– Даже колдуны и старейшины не умеют это делать в Племени Свирепых? – удивился Вла.
– У Свирепых даже вожди всегда были и колдунами, и старейшинами,– обиженно промолвил Юл,– но они не умели добывать огня, в котором совсем не нуждалось племя. Если надо было, то ветку с «красным ветром» можно было отобрать у человека любого племени, или дать, за него шкуру медведя или барсука…
Вла не стал возражать Юлу и спорить с ним. Из глубокой складки своей набедренной повязки новый вождь Свирепых достал два шершавых и в сколах кремния (гладкие для добычи огня не годятся). Потом он отыскал под апельсиновым деревом несколько высохших листьев лопуха Даби-Аб, которые прекрасно и быстро воспламеняются от малейшей искры. Он велел, чтобы ему принесли смолистую кору хвойного дерева Он-Ох, отдалённо напоминающее одновременно и кипарис, и ель; и попросил, чтобы ему принесли, на всякий
