место происшествия, а дым заполнил не только тоннель, но и станции;
бакинский кошмар пять лет назад – еще хлеще! И горящий состав остался в тоннеле, и токоведущий рельс не озаботились отключить. Итог: половина погибших – от электрошока, не от ожогов;
токийская душегубка – газовая атака клевретов Секо Асахары, Аум-Синрике, зарин…
Время – вещь необычайно длинная. Жизнь коротка, минута вечна.
Стояли. В темноте и тишине, казалось, плюс-минус бесконечность.
Вонь загустела до осязаемости. Нервы напряглись. Малейший намек на страх, вскрик…
Стояли.
Сдержанное покашливание.
Шуршание – замарашка рыщет по полу? Монетку-марку нащупывает?
Короткий рык – тьма породила невесть какого монстра? Экспрессивный пассажир своеобразно выразил нетерпение: мол, доколе?!
Чей-то самозащитный смешок. И…
…вскрик.
Вот оно! Истошный, откровенный, как перед смертью:
– Пусти!!! Пусти!!! – фистула в центре вагона. – Ааа-уыыы!!!
Ребенок? Животный ужас зачастую и баритоны подбрасывает до дисканта.
– Господи-боже-мой! Господи-боже-мой! Господи-боже-мой! – по нарастающей запричитало откуда-то из глубины. Женщина-истеричка.
– Машинист!!! Машинист!!! – сорвался и заголосил мужик-истерик. – Горим!!!
Началось! Цепная реакция. Еще миг-другой, и содержимое вагона превратилось бы в разнородную, но массу – визжащую, давящую, пузырящуюся, булькающую. Не люди – содержимое.
И тут зажегся свет. Состав опять дернулся. Покатил, покатил, набирая прежний ход. Пронесло! Пустое.
Домохозяйка в летах (женщина-истеричка) конфузливой кривоватой усмешкой призналась окружающим: идиотка я, идиотка! А что вы хотите, если… Правда, держась за сердце.
Не лишенный лоска массивный атлет в реглане (мужик-истерик) хмуро и недоуменно обсмотрел стоящих рядом: кто здесь только что вопил? не вы? и не вы? я-то доподлинно знаю – не я! угу, значит, навеяно…
Все бы тем и кончилось, когда бы не истошный детский крик (да! детский!), не утихший с включением света.
Сивогривый пенс вцепился пальцами в ухо нищенствующего мальца – выкручивал, выкручивал. И, побивая стригуще-лишайную макушку газетой «Правда», свернутой в трубочку, орал не без обоснований:
– Воры!!! Воры!!! А-а, гаденыш! Попался!!!
– Ааа-уууыыы!!! Пусти!!! Пусти!!!
Замарашка, отложив поиски мелкой валюты, бросилась на помощь братцу – норовила ткнуть пенса пальчиком в глазик, скорострельно заплевалась, целясь в лицо.
– Люди добрые! Что он с ребенком делает! – воззвал папашка-вдовец, продираясь в толпе. – Ухи оторвешь, плохой! Что делаешь, плохой!!!
А ничего. Сивогривый волей-неволей прекратил крутить «ухи» – отмахивался от наскоков замарашки. Газеткой, конечно. «Правда» – единственное оружие! На помощь ему никто не торопился. Разве что
