на вещи, принадлежащие его лучшим друзьям. Как они оказались в этом подвале, Илай и представить себе не мог, зато он ясно понимал, что больше никогда не увидит их. Илай хотел дать себе самому последний шанс и сказать «До свидания», но губы сами проговорили:
– Прощайте.
Илай тяжело вздохнул и, снова приподняв свечу, стал подниматься в дом, не оглядываясь.
Дом был еще более странным, чем его подвал. Комнаты вместо света из окон, которых не было совсем, были наполнены фиолетовым свечением, исходящим от огромных надписей на стене. Илай бродил по почти пустым комнатам в надежде найти выход, но натыкался с каждым разом все на новые надписи. Либо это был особняк безумного художника, либо безумным был его посетитель, а с домом было все в порядке. Надписи были посвящены различным эмоциям, к примеру, в комнате «Злость» Илай обнаружил разломанные стулья, а в комнате с мерцающей надписью «Стремление» – настоящий телескоп. Таких комнат были десятки, и все они были соединены короткими коридорами, по которым Илай ходил, по-прежнему не выпуская свечу из рук.
Наконец, после очередного поворота, он неожиданно обнаружил перед собой высокую дверь. Если она вела на сам Нулевой Уровень, ее стоило открыть немедленно, Илай чувствовал, как его спина сгибается под грузом загадок и таинственных знаков в этом доме. Илай уже решительно двинулся к двери, как вдруг над ней загорелась яркая лампочка. Илай остановился, аккуратно поставил догорающую свечу на пол и внимательно всмотрелся в лампочку, которая и не думала гаснуть. Молния пронзила мозг Илая и сознание мгновенно наполнилось образами из далекого прошлого. Заботливые голоса родителей, плавное прикосновение маленькой детской ручки, которая с интересом тянется к лампочке… Горячо! Вихрь эмоций наполняет голову, для ребенка открывается целый мир, теплый и огромный, и он весь заключен в этой лампочке. Энергия и радость, счастье и свет. Своим криком ребенок спешит сообщить родителям о своем открытии, мама берет его на руки и уносит подальше от лампочки, отец слегка сочувственно качает головой и идет за льдом.
Илай покачнулся и схватился за стену чтобы не упасть. Он смотрел на лампочку над дверью, которая своим светом, проникала сквозь глазницы, в самый центр сознания.
– Этот дом – я сам, – произнес Илай, сам не веря своим словам. Подвал и прощание с друзьями, комнаты с его эмоциями и переменами настроения, и вот лампочка – самое раннее воспоминание из его жизни, одно из самых первых и ярчайших.
Он думал, что уже ходит по Нулевому Уровню, а на самом деле его только готовили. Отказаться от того, кем ты был раньше…
Возможно ли это? Илай был уверен, что в его прежней жизни, где он четко понимал, где добро и где зло, где друзья и где враги, в Безумном Городе, где была лишь одна цель – вырваться из бесконечного круга. Там это было возможным. Но здесь такого понятия нет. Его ждут другие существа и новые миры, где он может начать все сначала. Обнулившись. Настоящее путешествие только начиналось.
