стихло. Только где-то вдали шуршала по гравию машина и лаяла бездомная собака.
Через пять минут Илай был уже дома. Он выпил чаю, уже засыпая над кружкой, посмотрел отрывки со вчерашнего баскетбольного матча, и это было все, на что хватило сил. Скинув футболку, и даже не снимая джинсы, он упал на диван и отключился.
Это был очень странный сон. Илай шел по улице заброшенного городка. В домах на обочине все окна были выбиты, а двери распахнуты настежь, повсюду клубилась пыль. Илай был одет в плотную накидку, широкую шляпу и ковбойские сапоги. Он поднял голову. Палящее солнце прожигало насквозь и било в глаза сильнее, чем Али в последнем раунде. Из бара неподалеку доносились звуки старого пианино, и у Илая возникло смутное дежавю.
Взрывая сапогами песок, он добрел до дверей бара и вошел внутрь.
Пианино играло само по себе, музыканта за инструментом не наблюдалось. Но бармен, что самое странное, был на месте, и, как ни в чем ни бывало, протирал стаканы для выпивки.
– Что вам налить, господин? – обратился он к Илаю.
Илай решил попробовать сыграть в его игру и присел за стойку.
– Почему сегодня нет посетителей? – поинтересовался он.
Усатое лицо призадумалось и соорудило весьма забавный ответ:
– Может, сегодня выходной?
– Это весьма странно, вы не находите? – напирал на него Илай.
– Мое дело не людей считать, – обеспокоенно передернулся бармен. – А стаканы наполнять. Вот, пожалуйста, двойной виски со льдом.
– Спасибо, – Илай принял стакан и пригубил виски. И тут он решил сделать неожиданный ход. – А вы понимаете, что мы во сне?
– В смысле? – недоуменно переспросил бармен. – В каком еще сне?
– В прямом, – Илай покручивал виски в стакане. – Этот бар нереален. Мой костюм, ваши бутылки – это все декорации моих мозгов.
– Довольно странный разговор, я бы предпочел его не продолжать, – занервничал бармен.
– Ладно, но почему на улице такой беспорядок? – продолжал Илай.
– Все просто, здесь проходила банда Гектора.
– Кто такой Гектор?
Для обычного сна в этом разговоре стало появляться слишком много подробностей, и Илая это напрягало.
– Лидер местной банды, – скорчил мину бармен. – Охотник за головами или за золотом. Или за тем и другим сразу.
– И где все люди? – спросил Илай, понимая, что пора заканчивать сновидение. – Он их всех убил?
– Нет, зачем же убил, – пригладил усы бармен. – Увез.
– Куда же?
– В Пустыню Снов.
Внезапно у Илая заболела голова. Сильно.
– Вы тоже дотуда доберетесь, – улыбнулся бармен. – Всему свое время.
И тут он стал растворяться в воздухе, а вместе с ним и все добро бара. Бутылки плавали в невесомости, опрокинутые стулья и столы бились друг об друга.
Голову Илая
