по праву руч, а хто по ліву біля Сина Божого, і перервав їх сварку Ісус, питання матері поставивши: а чи спроможні її сини пити чашу, яку він п’є?.. Спроможні, спроможні! – вигукнули разом Яків та Йоан, а тоді почали обурюватися й інші апостоли: а то ж хіба ми гірші?!
Не втерпів Тома й до Ісуса підійшов, запитавши:
– Чи можу я вірити в твою божественність, Ісусе, коли ти прихищаєш підлабузників?
Суворо глянув Ісус на Тому, та не відповів, а мовив лише те, що всіх стосувалося:
– Хто хоче бути вищим від інших, нехай стане нижчим, хто хоче бути першим, хай стане останнім.
А до Томи проказав тихо:
– Вони не знають вмісту чаші.
Повівши це, Христос віддалився, сів на березі озера й затулив долонями обличчя. Він плакав, я бачив; мабуть, це помітили апостоли й за свою ницість засоромилися; вони гуртом підійшли до Вчителя і обступили його колом.
– Прости нам, равві, – мовив Петро, – ми діти нетямущі, просвіти нас.
Ісус відняв долоні від лиця й поглянув на апостолів. Довго вдивлявся у кожного по черзі, тільки Тому поминув, і боляче стиснулося серце у дванадцятого апостола:
«Учителю, я з них усіх найбільше тебе люблю за світлий твій розум, і все, що говориш, цікавить мене. Тільки я не можу повторювати за тобою завчене, бо кожну істину пробую на зуб; я ж не босяк, який нічого не має крім паразитарної віри в майбутній рай; я прагну віри діяльної, я вимагаю від проповідника гарантій обіцяного і готовий заплатити сповна за здійснення обіцянки – навіть життям».
Тома не сказав цього, та Христос, видно, прочитав його думки, бо запитав апостолів:
– Яких вам треба доказів, що я відновлю Царство Боже? Повіжте, на кого схожий син чоловічий, який те царство в собі має?
– На ангела справедливого! – перший вихопився Петро, котрий завжди намагався говорити Ісусові приємні речі.
– На філософа мудрого! – поквапився за ним Матей, ховаючи в бороду скептичну посмішку.
– Ти син Бога живого, – сказав побожно Андрій Первозваний.
Проте непроникливим зосталося Ісусове обличчя, не спокусили його похвали, і, глянувши на Тому, повторив запитання.
– Ісусе, – сказав Тома, – на Бога ти схожий, як і всі ми, тільки мудрістю відрізняєшся від нас. А людину робить мудрим те, що Бога Богом, – пізнання.
– Не твій я Господь, – сказав Ісус в задумі. – Ти давно вже випив із кипучого джерела, яке я виміряв.
Потім обняв Тому рукою за спину, як колись під час знайомства, відвів убік і заговорив:
– Не віруєш ти й далі в мене, Томо, проте я тебе не проганяю, бо твоє майбутнє переконання в моєму помазаництві встократ підсилить віру людей у мене, хоч і наречуть тебе Невірним… У моєму Назареті не вважають мене навіть за пророка, відцуралися й рідні, а що вже говорити
