как дело было?… – восторженно затребовал Николай Васильевич.
И Аристаша ни секунды немедля всё в деталях ему пояснил. Рассказал с самого начала; и как он с персоналом вагона-ресторана поговорил, и как его в трактире озарило, и как он по адресу к старушке-актрисе приехал, и как её разоблачил, вывел на чистую воду, всё в подробностях рассказал. Также он не забыл указать на то, что пожилая актриса сразу отпираться не стала, и свою вину признала полностью. А в конце добавил.
– И вот что я хочу ещё сказать в её защиту,… вы должны знать, что режиссёр попросту спровоцировал её, ведь изначально никакого злого умысла не было,… это спонтанное решение!… А всё потому, что нельзя так обращаться с пожилыми и заслуженными людьми,… негоже по собственной прихоти отправлять их в отставку!… Я считаю, что режиссёр поступил безнравственно и низко,… выкинуть человека на улицу, как шелудивую собачонку, это просто подло!… Так люди искусства не должны поступать!… И да,… надо признать, она виновна,… она отравительница, но со смягчающими обстоятельствами, и судить её строго никак невозможно!… – уже полностью сочувствуя старушке-актрисе, заключил он. И тут уж слово взял Николай Васильевич.
– В принципе, я с тобой согласен!… При всей дикости и жестокости этого поступка, она права,… негодяев следует наказывать,… пусть даже и так!… В конце-то концов, он ещё легко отделался,… я бы его за оскорбление пожилой дамы, просто высек бы розгами, как это делалось в старину!… А вас, Александра Ивановна, я прошу простить нас за доставленные неудобства… – мягко извинился он и поцеловал актрисе ручку. В тот же момент в кабинет вошли Игнатьев и специалист-химик, отправленные ранее во флигелёк к гримёрше.
– Спешу сообщить, что радикальных отравляющих веществ в гриме я не обнаружил,… из него невозможно приготовить яд, которым был отравлен режиссёр,… выходит, что Кудасов и его гримёрша невиновны… – прямо от дверей доложил химик-специалист.
– Да-да,… мы уже это узнали,… Аристаша распутал всё дело,… режиссёра отравила вот эта милая старушка, наша заслуженная актриса!… А Кудасов и гримёрша просто ложный след,… но вам спасибо за выяснение,… вы отлично потрудились!… молодцы!… – широко улыбаясь, похвалил вновь прибывших Николай Васильевич, и не успел он пожать им руки, как в кабинет прямо-таки ворвался посыльный из больницы.
– Режиссёр пришёл в себя!… капельница помогла!… Резко идёт на поправку!… даже начал вставать, но доктора уложили его опять!… В общем, благополучно выздоравливает!… – чуть ли не криком, запыхавшись, отрапортовал он.
– Ха!… выжил-таки, мерзавец!… а зря!… Хотя Бог с ним,… нам меньше хлопот,… нет трупа, нет дела,… однако факт отравления остаётся… – прищёлкнув языком, подметил Николай Васильевич, и тут же заговорила бедная старушка-актриса.
– Это что же получается, меня всё же арестуют и отправят в тюрьму?… ведь он же теперь на меня в суд подаст,… эхе-хе-хе,… пропала я,… ну что же, видать такова моя судьба… – печально вздохнула она.
– Ой,
