ла пять лет назад, вот и стала подвигать судьбу в этом направлении… с усилием локомотива, тянущего состав. Сразу после окончания университета впряглась и тянула, а еще вертелась, крутилась и снова тянула. Бизнес, светские рауты, благотворительные мероприятия, переговоры, деловые встречи и так далее. Одним словом, чехарда. Но! Своего добилась. Все задуманное заставила сбыться. Разумеется, мне в этом помогало трудолюбие, упорство, отличное образование, а кое-кто утверждал, что свою роль еще сыграли стартовый капитал и принадлежность к старинному аристократическому роду. Не могла с этим поспорить. Фамилия наша действительно на слуху, а отец пять лет назад передал мне известное еще с позапрошлого века издательство. Вот только оно было крошечным. У меня же имелись амбиции, кипучая энергия, желание творить и некоторые связи, чтобы превратить совсем малый бизнес во что-то значимое.
И теперь я успешна и богата, нахожусь в самом эпицентре светской жизни, но порой накатывает такая усталость и тоска!.. А сегодня мне весь день вспоминалась бабушка. Мать отца владела маленьким букинистическим магазинчиком. Девочкой я часто сиживала на высоком стуле за прилавком, зачитывалась приключенческими историями в старом кожаном кресле у окна-витрины. Студенткой помогала бабуле за кассой, а вот как занялась отцовским бизнесом, так… со свободным временем стало туго.
Я выкраивала иногда полчаса в неделю, реже час, а чаще несколько минут, чтобы заскочить на маленькую тихую улочку в старую часть города. Нарушая царящий там покой, проносилась молнией по мощеным булыжником мостовым на ярко-желтой спортивной машине, не очень замечая фасады старинных двухэтажных зданий. Далее резко тормозила у приметного крыльца с коваными кружевными перилами и таким же козырьком. Выскакивала из машины, перепрыгивала через две невысокие ступени и толкала дубовую дверь. Тогда сразу оживал медный колокольчик, и он переливчато возвещал о моем явлении. Вот я врывалась в уютный бабушкин мир, и оказывалось, что она встречала меня уже заваренным ароматным чаем. Вот как так? Не предупреждала, могла приехать в начале недели или в середине, а бабуля как чувствовала меня. И это было чудесно.
Но, к сожалению, моей бабушки волшебницы не стало. Год назад. А свой магазинчик она завещала мне. Он дорог как память, вот рука и не поднялась продать. Потому днем в нем заправляла теперь еще бабушкина помощница, а в некоторые вечера, вот как сегодня, являлась я. Но мне уже двадцать семь, не студентка, а известная предприниматель. Я приехала на представительском авто, припарковала его за квартал на платной стоянке и неспешно направилась к магазинчику все с той же старинной вывеской. Своим ключом открыла дверь, и меня встретил перезвон колокольчика. Вот мое убежище, моя пещерка.
Включила свет и осмотрелась. Здесь все, как было год назад, и как пять и десять. И это прекрасно.
Я сняла перчатки и плащ, прошлась по немного скрипучему паркету до прилавка с кассой и поставила на него бутылку вина. Где-то тут имелись бокалы. Вот они, нашлись на старом месте. И в том же шкафчике на полке над чайными чашками обнаружился штопор. Хорошая штучка – легкое нажатие пальцев на кнопку, и пробка с приятным «вжик» покинула бутылочное горло. Следующий звук мне тоже понравился, и глаз порадовал насыщенный цвет вина. Покрутила в руке бокал, устраивая в нем маленький такой шторм, и коснулась губами прозрачного стекла, отпивая глоток.
–– МММ! Отличный букет. Бабуля, тебе бы вино понравилось, – с этими словами обвела глазами зал магазина. Получилось, что поверху, цепляя верхние полки стеллажей, декоративный плинтус, лепнину в центре потолка и хрустальную люстру.
Сделала еще глоток и развернулась к полкам с книгами. Дотянулась до корешков с потемневшей позолотой, погладила их кончиками пальцев, и тогда на глаза попались некоторые названия.
–– О! Приключенческие романы…
И вдруг вспомнился давнишний разговор. Я училась в университете на первом курсе, заехала сюда помочь бабуле, а зацепилась взглядом за приключенческий роман. Не удержалась и взяла книгу в руки, а дальше как перенеслась в другой мир.
–– Элен? Как всегда зачиталась! Отец звонил уже несколько раз. У тебя завтра какой-то зачет. Успеешь подготовиться? Девочка, ты слышишь меня? Нет, все как дитя малое!
Подняла от книги глаза, а бабушка стояла напротив кожаного кресла, где я сидела, поджав под себя одну ногу, и смотрела на меня строго.
–– А знаешь, бабуль, мне пришла мысль написать роман.
–– Интересно. О чем?
–– Тоже о приключениях, – я выждала немного, но комментария не последовало, и тогда добавила. – Там будет много опасностей и очень большая любовь.
–– Хм! Любовь? Большая?
Бабушка улыбнулась, а потом развернулась и отошла к прилавку. Вернулась она уже через минуту, а в руках держала средней толщины тетрадь в кожаном тесненном переплете.
–– Держи, внучка. Это тебе. Благословляю на писательский труд.
И
