в отвратительную морду.
Старик рухнул на колени.
– Спаси, о великий Тантос! – тонким голосом закричал он. – Проведи меня по радуге в другой мир!
Каменные уста разомкнулись:
– Ты знаешь, что надо делать?
– Да, мой бог!
Старик засуетился. Он затащил еле живого Анмина в бронзовый круг и перерезал несчастному горло. Когда кровь пролилась на металлический круг, из-под него поднялась яркая световая колонна, упиравшаяся в центр свода храма.
– Ты попадешь лишь в тот мир, куда я смогу открыть проход, – прогрохотал голос демона.
– Я знаю! – закивал Мастер Теней. – Я готов уйти куда угодно.
– Ты должен как можно быстрее принести мне там достойную жертву, – продолжал Тантос. – Иначе твоя душа навсегда останется в бесконечном ничто между мирами.
– Я принесу тебе жертву, мой бог, – Ротай надел маску и, сделав шаг, вступил в колонну света.
Вначале он ничего не мог различить в сплошной мешанине цветных пятен и даже потерял ориентацию, окончательно запутавшись, где верх, а где низ.
Но постепенно Ротай стал различать какой-то смутный силуэт.
– Убей ее! – раздался в голове скрежещущий голос демона. – Закрепи портал!
Но оказалось, что в этом сверкающем яркими красками мире он, лучший убийца Клана Теней, беспомощен как новорожденный котенок. Ротай не чувствовал ни рук ни ног, все его попытки приблизиться к отдалявшемуся силуэту ни к чему не привели.
– Придется тебе помочь, человечек, – вновь заговорил демон.
Краски перед глазами Мастера Теней словно сгустились, и он четко разглядел перед собой низкорослого человека, отступавшего к черной стене. Он не различал ни лица, ни одежды, но это было не важно. Теперь старый убийца наконец-то смог увидеть жертву. У него даже появилось ощущение рук и ног. Правда, они казались деревянными и словно бы чужими.
Поэтому Ротай решил просто свернуть жертве шею и вытянул вперед расставленные руки.
Жертва заметалась, по её силуэту бегали огненные сполохи, казалось даже, что он различает жалобные крики.
– Убей! – проскрипел демон.
И тут нестерпимая боль пронзила все существо Ротая. Его безмолвный крик ужаса и боли смешался с воплем демона. Мир стремительно свернулся в яркую точку и, вспыхнув, исчез, словно погасшая звезда.
3
13 июля 20.. года от Рождества Христова
Ее звали Дрейк. Александра Дрейк. Но она не имела никакого отношения к знаменитому капитану корсаров и любимцу Елизаветы Английской.
Своей странной фамилией она была обязана отцу – Федору Ивановичу Дрейку. При рождении Феденька носил незвучную и пошлую фамилию – Хомяков. Неудивительно, что она никогда ему не нравилась. Ну сами посудите, не может умный, образованный, воспитанный человек иметь такую грызуновскую фамилию. Конечно, при первой же возможности он ее сменил.
