в узкую расщелину. Вдоль стены на веревках висели пучки трав, на полках теснились деревянные и глиняные плошки. Рыцарь окинул жилище монаха быстрым внимательным взглядом. Осмотревшись, они вышли на воздух.
– Если жар уже спал, я пришлю девочку с нянькой.
– Без няньки, – монах опять уставился на горизонт.
– Она же совсем маленькая! – повысил голос рыцарь, скулы его побледнели. Соратники, давно знавшие господина, видели, что он едва сдерживает себя. Одно его слово, и они изрубят старика. – Чем тебе мешает нянька?
– Исцеление потребует полной отдачи и строгой дисциплины, – ответил Кимцзы.
– Но кто будет ухаживать за ней?
– Я, – спокойно ответил отшельник.
– Я совсем не знаю тебя!
Монах взглянул на Гатомо.
– Если не доверяешь, зачем просишь помочь?
Рыцарь не нашел, что ответить. Отшельник перевел взгляд на горизонт.
– Пришли с ней любого, кому доверяешь. Но это должен быть мужчина.
Гатомо отвернулся.
– Уходим, – громко скомандовал он.
Вернувшись в деревню, он раздал отнятые у разбойников продукты тем крестьянам, у кого в домах жили соратники. Потом навестил Сайо. Девочка спала, посапывая во сне. Лихак, растиравший в ступке какое-то лекарство, поклонился рыцарю. Прикорнувшая у постели девочки нянька проснулась и упала на колени.
– Жар спал, мой господин, – шепотом проговорил лекарь.
– Как ее ноги? – понизив голос, спросил Гатомо.
– Увы, – развел руками Лихак.
– Их можно вылечить?
– Мне такие средства не известны, – ответил лекарь. – Дети редко болеют этой болезнью…
– Знаю! – оборвал его рыцарь. – А выживают еще реже.
– Я оставлю лекарство, – поспешно заговорил Лихак. – И скажу, как им пользоваться.
– Оставляй, – согласился Гатомо. – Что от тебя еще ждать.
– Мне жаль, что я не всесилен, – ответил с глубоким поклоном лекарь.
Утром рыцарь расплатился с Лихаком и приказал трем соратникам проводить его до Мусимо. Отчасти ему было жаль уплаченных лекарю денег. Жизнь он девочке спас, но она осталась калекой. А это значит, что ей не удастся создать семью. Когда-то Гатомо дал клятву устроить ее жизнь, а он привык отвечать за свои слова. Исчерпав все средства, придется воспользоваться последней возможностью.
Проводив взглядом повозку Лихака, он взглянул на Макао. Старший соратник привычно стоял за правым плечом.
– Я решил отправить Сайо к монаху, – вполголоса сказал рыцарь. – Возьми соратника и запас еды на неделю для двоих.
– Да, Гатомо-сей, – поклонился Макао.
– И тебе придется остаться с ней.
– Как это? – не понял верный соратник.
– Ты останешься у монаха, – пояснил Гатомо. – Ты единственный, кому я могу доверить жизнь Сайо. И мою честь.
Макао
