то, чего Айна хочет больше всего на свете.
– Что это? – девушка заметно оживилась.
– Дар провидения. Раз в несколько десятков лет в день большого парада планет свет звезд проходит сквозь брызги водопада Арибен в Суйских горах. Тот, кого озарит небесный луч, получит способность видеть будущее и прошлое. На всей земле лишь один может обладать этим даром, и, пока предыдущий носитель не умрет, другой не сможет стать провидцем.
– В чем же сложность? – удивилась Делия. – Айна не может найти время, чтобы постоять пять минут в брызгах водопада?
– Небесный дар провидения охраняют акашерские ведьмы, чья волшебная сила не уступает могуществу Айны.
– Почему же он не возьмет с собой армию?
– Честь не позволит. У нибелунгов считается, что рисковать жизнями подданных ради личных желаний недостойно правителя. Ради защиты границ воины без колебаний отдадут свои жизни, а в любых других ситуациях, особенно когда речь идет об охоте за сокровищами, самого короля могут осудить и свергнуть. Нибелунги сильная и гордая раса, право управлять которой нужно не только заслужить, но и всю жизнь отстаивать. Слабовольных трусов или, наоборот, тиранов, слышащих только свое больное воображение, в королях не потерпят.
– А что с ними делают? – Делия затаила дыхание, предвкушая страшную историю.
– Самым страшным наказанием считается изгнание, так как лишенный поддержки расы нибелунг становится обычным человеком, уязвимым перед природой и болезнями. За всю историю нибелунгов многие из тех, кто был приговорен к изгнанию, умоляли о смерти, настолько непереносимой для них являлась потеря могущества.
– Жестоко, – с содроганием произнесла девушка. – Эх, если бы знать, когда произойдет большой парад планет…
– Через три дня, – быстро ответил Мардех и тут же замолчал, стараясь скрыть свою радость.
– А ты откуда знаешь? – Делия насторожилась.
– Я… я, – старик замялся, – выпивал с одним звездочетом.
– Ты думал прежде чем мне ответить, – в голосе девушки появились нотки строгости. – Отец говорит, именно так люди и попадаются на лжи.
– Или на стыде, – Мардех взял себя в руки. – Я помню как плохо ваш батюшка относится к работникам, разгуливающим по кабакам.
– Когда же ты успел? – Делия продолжила допрос.
– На прошлой неделе, когда за дровами ходил, – призвав на помощь свой многолетний опыт обмана, Мардех смотрел на собеседницу прямо.
– Ладно, – нехотя согласилась девушка. – Будем считать, я поверила. Может, ты даже знаешь, где Суйские горы?
– Суйские горы – гномье название Руганского плато. Они находятся в дне пути отсюда. Безжалостное время оставило лишь холмики, но много лет назад это были величественные хребты с вершинами, доходившими до облаков.
– Смотрю,
