опешил:
– Это почему?
– Не хочу.
– А если на свидание приглашу?
– Если на свидание, – Люся улыбнулась, – тогда подумаю.
Петрова захлопнула атлас, прихватила карандаши (те вкусно стукнули друг об друга) и резко встала:
– Спокойной ночи, студент пятого курса.
В ответ Владик, не проронив ни слова, убрал ноги, а полуночница в байковом халате прошла мимо, не оглянувшись.
Дальше все произошло, как в романтической истории: любопытство героя, поиск незнакомки, встреча, первое свидание, второе свидание, прогулки под луной, ночной пляж, платонические чувства, предложение выйти замуж, разлука.
– А разлука-то зачем?
– А я замуж вышла. За Павлика.
– А Измайлов-то вас чем не устроил?
– Я была ему не пара.
– Кто это сказал?
– Все это сказали.
Роман Петровой с Измайловым стал главным событием того учебного года. Причем Люсе даже никто не завидовал, потому что никто не верил в искренность интереса Владика. Студенческое сообщество постановило считать происходящее измайловской блажью: хочет парень взять крепость приступом – пусть берет. Все ждали грехопадения Петровой, даже не догадываясь о том, насколько целомудренными были ее отношения с Измайловым. Владик терпеливо встречал Люсю с дежурства, на правах «старожила» организовывал ей увлекательные экскурсии по Одессе, курировал на экзаменах, пожимал в кино ручку и, обнимая, почему-то всегда прижимался к ее виску. Прижимался, еле ощутимо целовал и вздыхал грустно. Петровой это нравилось.
– И больше ничего не было?
– Нет. Он от меня этого не требовал. К тому же не все объясняется постелью, и это тебе известно.
– С семнадцати до сорока этим объясняется все.
– Зря ты так думаешь. Ему от меня было нужно общение. Мы очень много разговаривали. Обо всем.
– Тогда почему разрыв?
– Он уехал. Попросил ждать его.
– И вы ждали?
– Да, целый год.
– И что же Измайлов? Не вернулся?
– Вернулся. Но за мной ухаживал Павлик, и он решил не мешать.
– А откуда вы это знаете?
– Он сам объяснил мне. В открытке.
– То есть ни встречи, ни разговора не было?
– Нет, – Петрова загрустила. – Я тогда думала, что умру.
Но не умерла, а ушла в работу. Это стало привычкой. Не умерла еще и потому, что могла погибнуть на самом деле: в Одессе случилось землетрясение, и Люся поняла, что от любви не умирают: есть силы пострашнее. Например, силы земли.
В тот день Петрова дежурила в детском инфекционном отделении. Как обычно, готовила инъекции к вечерним процедурам. Как обычно, сверяла каждую дозу с назначением в истории болезни и пересчитывала шприцы на эмалированном лотке. Все было как обычно, за исключением одного – в процедурной слышалось постоянное
