ломик – со свистом он ударил в ружьё, выбивая из рук. В следующую секунду Алёна уже выкручивала мои руки за спину и била меня головой об ящик:
– Имбециль, не смей так подкрадываться. Могла бы и убить тебя!
Да что же это такое? Вместо того чтобы объяснить, чем бабы занимаются в трюме моего аэронефа, они начинают меня обвинять. При этом бабы всегда мастера рукопашного боя.
Алёна ударила меня последний раз и отпустила. Стянув с головы шапочку-маску, сказала:
– Пардон, капитан. Дело такое, что я не могла иначе. Я всё объясню.
– Ага, – я чуть не плакал. – Вы все говорите, что объясните, но все ваши объяснения – ложь.
– Борис, меня зовут Алёна Бастьен, я агентка Имперской Канцелярии.
– Пф! В этом трюме я встречал принцессу. Агентка канцеляритов – слабая выдумка.
Алёна достала из кармана удостоверение и ткнула мне в лицо, продолжая:
– Под видом торговки я захожу на аэронефы и досматриваю груз. Да, я знаю, что проще провести досмотр вместе с капитаном. Но моя задача не просто обнаружить груз или арестовать того, кто его провозит, а отследить конечную точку назначения. Для этого я тайно осматриваю крупногабаритные контейнеры. Уже восьмой аэронеф…
– Контрабанда?
– Гостайна.
– Чёрная пудра?
– Борис, – вздохнула Алёна. – Канцелярия не занимается ерундой. Пудровозов ловят жандармы.
Меня оглушил треск ломаемых досок и звон разорванного металла. Посыпались щепки и пыль. Мою щёку оцарапала просвистевшая мимо железяка.
Невидимая сила выбила изнутри одну из стенок контейнера, который ранее пыталась взломать Алёна. Внутри контейнера вспыхнул сноп электрического света, словно кто-то водил мощным прожектором. Сам гигантский контейнер закачался и запрыгал, касаясь верхушкой потолка. Вместе с ним раскачивались и трюмовая гондола с аэронефом.
– Иисус-дева-мария, – взвыл я. – Что это?
– То, что я искала, – закричала Алёна. – Но почему ЭТО живое?
Контейнер окончательно распался. В центре трюма на нескольких полусогнутых лапах стояло огромное механическое чудовище. Вместо глаз у него было два прожектора. Один, правда, тускло мигал, будто садилась батарейка. Остальное тело терялось в темноте.
Я достаточно разбирался в технике, чтобы узнать чудище – это австралийский механикл. Боевые самоуправляемые машины часто показывали в военной хронике, иллюстрируя зверства австралийцев. Во время войны, они убили немало наших бойцов. Но для нас, пацанов, механиклы были чудом техники. Мог ли я предположить, что это чудо окажется в трюме моего аэронефа?
Алёна выхватила из-за пояса пистолет и подобрала моё ружьё:
– Я его отвлеку, а ты беги в рубку и отцепляй трюмовую гондолу.
– Весь груз потеряем… – заныл я. Хотя понимал, что лучше потерять груз, чем жизнь.
Перебирая лапами, механикл принялся крушить контейнеры. В воздухе разлился запах духов, цистерну
