крышечку с кастрюльки и брезгливо понюхала: – Нет. После этого мне точно понадобится гальюн.
Она сделала глоток алкоситро:
– Как называется дирижабль?
– Это аэронеф.
– Разницу между дирижаблем и аэронефом придумали бюрократы Торгового Флота. Раз твой корабль называется иначе, значит и законы к тебе другие. Понял?
– Нет. При чём тут бюрократы? Зубы мне не заговаривай, мадемуазель. Зачем пряталась в трюме?
Вместо ответа девушка оттянула воротник платья:
– Жарко. Выйдем на моторную площадку?
Она сказала это одновременно властно и мягко. Я повиновался, открыл дверь на площадку и мы вышли. Ветер подхватил полы её длинного платья, обернув вокруг моей ноги.
От двигателя несло горелым. Марин с недоумением принюхалась:
– Как вы ходите? Турбокомпрессор в любую секунду откажет.
Стыдно признаться, что мой папик не вкладывал прибыль в ремонт аэронефа. У нас не было денег на новый компрессор. Не было ни старшего технического помощника, ни младшего. Лев Николаевич – столетний ветеран, которого не брали на другие суда. Работая за четверть жалования, дедуля больше ломал, чем ремонтировал. Ну и был бесплатный я – шестнадцатилетний капитан недоукомплектованной рухляди.
– «Сестрёнка Месть» – прочитала Марин на оболочке. – Странное название. Не расскажешь происхождение?
– Это слишком личное.
– Прежде чем открыть свою тайну, я должна узнать тебя лично, Борис.
– Не нужна мне твоя тайна.
Марин придвинулась ко мне. Своим бедром ощутил округлость её бедра.
– Ещё как нужна, – с придыханием сказала она.
Овцекоровы на соседнем аэронефе как-то особо лирично замычали.
5
Я и рассказал:
– До того, как папаня приобрёл аэронеф, он работал начальником отдела логистики на богатой ферме «Белый Китель» в Фенье. Я, моя мама и сестрёнка жили там же, как семья сотрудника. Однажды на ферму напали наёмники Приватной Военной Компании и всех убили. Вот и вся история.
Если ранее я подмечал в поведении Марин наигранность, то сейчас она искренне заинтересовалась, слушала, приоткрыв ротик.
– Силовая конкуренция? – спросила она. – Эти бюрократы даже разбой впихивают в рамки закона.
– На собственной шкуре я узнал, что в Империи можно убеждать конкурента с помощью найма Приватных Военных Компаний.
– Я помню эту историю, – Марин сжала мои пальцы. – Несколько лет назад, ещё до войны с Австралией, в провинции Фенье, в ходе акта силовой конкуренции, была сожжена какая-то ферма. Погибло несколько некомбатантов.
– Некомбатанты – моя мама и сестрёнка. А ей было два годика.
– Бандитов из ПВК пытались судить, но они отмазались, – продолжила мою историю Марин.
– Откуда ты всё это знаешь? Ведь суд над пэвэкашниками
