а на лице монахини, скрытом под лейкопластырем и трубочками, заиграла слабая улыбка.
– Что? – прохрипела она. – Когда отошла мать-настоятельница, остались только я, Господь, его святое слово да телевидение.
В небоскребе над суетливыми улицами…
В городе, который никогда не спит…
Повсюду зеркальные окна; восход солнца дарит круговой обзор. Один архитектор как-то заметил, что в здании почти не должно быть окон, что дневной свет – привилегия меньшинства, обеспечиваемая каторжным трудом большинства. Дабы наслаждаться светом, люди обязаны работать, и если верить этому правилу, тогда Патрик Фуллер был настоящим трудягой.
Он откинулся назад в кресле, надул щеки и длинно выдохнул, затем сел ровно и еще раз недоверчиво прочел электронное письмо.
Нет, не померещилось.
Патрик Фуллер вызвал помощницу. Каждый раз, когда она возникала в дверях кабинета, Патрик испытывал сомнения: неужто он выбрал ее за внешность? Патрик приложил все силы к тому, чтобы «не за внешность», – он специально пригласил на собеседование столько же кандидатов-мужчин, сколько и женщин. Возможно, красота помощницы – красота, которая сейчас очень отвлекала, – все же возымела власть над его животной частью натуры, которую Патрик ошибочно считал побежденной.
А возможно, помощница просто отлично выполняла свою работу, и генетическая лотерея была тут ни при чем.
– Это шутка? – спросил он.
– Нет, сэр, – ответила помощница. – Мы проверили.
Патрик Фуллер вновь посмотрел на письмо, затем сказал:
– Предоставьте мне о нем все сведения. Все. Кто его отправил, кто получил, что оно означает. Пусть служба безопасности обыщет офис, вместе со взрывотехниками, а вы запишите меня на вечер к кардиологу. – Патрик немного поразмыслил и добавил: – И закажите мне билет на самолет в Нуук.
Мир сделал оборот.
– Кем-кем работаешь?
– Я вестник Смерти.
– Ну конечно.
– Да.
– Что, настоящий вестник Смерти?
– Да.
– Как в…
– Да.
– Странно… То есть, ты же говорил… В твоей анкете на сайте сказано «личный помощник».
– Ну, в некотором роде…
– Да, но помощник Смерти?!
– На сайте я не врал, просто там в выпадающем меню нет варианта…
– Ты не очень-то похож на свою фотографию.
– Не очень?
– Да. Нет, я не говорю, что с фото что-то не так, просто… просто в жизни, понимаешь, у тебя лицо другое; оно… Слушай, я к чему, я же… Ты любишь свою работу?
– Работа хорошая.
– Я не о том спрашиваю.
– Я люблю путешествовать. Люблю новые знакомства, люблю ездить туда, куда иначе не попал бы; люблю наблюдать за… переменами.
– Переменами?
– Смерть – не только умирание.
– Бред какой-то. Но живешь-то ты и правда в Далуиче –
