кормит червей в земле. Могут вообще убийство пришить.
– Зато я помню, – улыбнулся следователь. – И этот клубок будет распутан, не сомневайтесь, гражданин Дергач. Уж если я берусь… – Он демонстративно сжал пальцы в кулак. – Если берусь, то так просто не отпускаю.
Почудилось Артему или нет? В слова «просто так» был вложен какой-то особый смысл? Похоже, да. Нужно прощупать почву, чтобы не ошибиться.
– От машины одна головная боль, – проворчал Артем. – Хочу от нее избавиться.
– Не так-то просто избавиться от улики, – сказал следователь, сразу став цепким и собранным, как охотничий пес, сделавший стойку.
По кабинету бесшумно витали тополиные пушинки. Похожие на снег, они придавали происходящему что-то фантасмагорическое.
– Продать «ровер», что ли? – Артем стал размышлять вслух. – Недорого. Чтобы сразу забрали.
Следователь деловито положил перед собой стопку бланков и занес жало ручки.
– Выписываю ордер, – зачем-то предупредил он.
– В принципе, тачку можно передать по доверенности третьему лицу, – произнес Артем, ни к кому конкретно не обращаясь. – В принципе.
– Вот как мы поступим, – задумчиво произнес следователь. – Я продиктую вам все свои паспортные данные. Вы заберите их с собой. – Он перевернул бланк чистой стороной и придвинул к Артему. – Поразмыслите как следует, гражданин Дергач, прикиньте что к чему. Может, что вспомните. Может, надумаете чего.
– Значит, обойдемся без задержания? – спросил Артем.
– Воздержимся, – ответил следователь. – Пока. – Он поднял указательный палец. – Дальше видно будет.
– Спасибо.
– Не за что. Пока. – Должно быть, следователю нравилось это слово, потому что он произнес его с нажимом и опять вскинул палец. – Звоните, гражданин Дергач. И думайте, думайте. – Палец легонько постучал по следовательскому виску. – Времени у вас немного. Прямо скажем, в обрез времени. Так что не теряйте его даром.
– Не буду, – пообещал Артем чинно, попрощался и отправился в гараж, где у него были припрятаны кое-какие запасы.
Памятные сувениры о войне, которой как бы никогда не было. На той несуществующей войне Артему как-то довелось делать растяжку под руководством опытного сапера, и он запомнил все тонкости. Повторить все в нужной последовательности и с должной тщательностью не составило особого труда. Когда дело было сделано, Артем позвонил следователю и сказал:
– Я надумал.
– Не по телефону, – быстро сказал Купельник. – Встретимся через час на площади напротив кинотеатра «Космос».
– Возле фонтана?
– Угу. Поедим мороженого, потолкуем. Там вкусное продают, в вафельных рожках. Любите мороженое?
– Давно не ел, не помню, – ответил Артем.
– А вы шутник! – Следователь засмеялся.
Это был счастливый смех человека, получившего
