Макс – кустик, и правда, напоминал древовидное алоэ.
– Похоже, – согласилась Алиса. – Как-то странно получается.
– Что странно?
– До этого лес был с растениями похожими на наши, то есть из умеренных широт. Потом мы прошли по лугу с эфедрой, характерной для степей, и вышли к типичным суккулентам.
– Я так понимаю, что у нас суккуленты не растут? – осторожно уточнил Макс.
– Ты вообще в школе учился? – возмутилась девушка.
– У меня было три по биологии, мне больше нравилась математика и физкультура, – пожал плечами лейтенант и легкомысленно улыбнулся.
– Суккуленты у нас не растут, – тяжело вздохнула химик. – Они растут в субтропиках и пустынях.
– Ясно, значит, мы сменили климатический пояс, что довольно странно, мы же совсем ничего прошли.
– Вот и я об этом. Странно еще то, что здесь никто не водится.
– Не притягивай события.
– Еще заметил, что рельеф идет уступами? Как ступеньки.
– То, что я не знаю, что такое суккулент, не делает меня умственно отсталым! – возмутился Макс. – Конечно, я заметил это.
– Извини, – без особой вины во взгляде извинилась девушка. – Тебе не кажется, что там что-то шумит?
– Нет, – неуверенно ответил Максим, прислушиваясь. – Хотя постой, вот там справа и правда что-то шумит.
– У тебя еще и со слухом плохо, – насмешливо хмыкнула Алиса. – Шум не справа, а прямо.
– Я уверен, что справа, – упрямо возразил он.
– Хорошо, – химик демонстративно скрестила руки на груди. – Пошли, посмотрим, что там справа, может, на еще одного пеликана наткнемся или на кракена какого-нибудь.
– Сплюнь три раза! И, если ты так настаиваешь, то пойдем прямо.
– Уступишь? – удивленно спросила она.
– Я же джентльмен.
– М-м-м, ладно, принимаю, – смерив Макса кокетливым взглядом чуть прищуренных глаз, ответила Алиса. – Только давай сначала поедим, передохнем и приведем себя в порядок.
Через час, поевшие и отдохнувшие, они отправились на поиски источника загадочного шума. В суккулентном лесу было тихо, жарко и удивительно сухо. Внезапно в зарослях «алоэ» что-то зашуршало, разведчики напряглись: Максим взял наизготовку копье, а Алиса морально приготовилась бежать. Летчик вытянул свое оружие вперед и осторожно отвел толстый мясистый стебель в сторону. На камне под кустом сидела маленькая красная в черную крапинку ящерица и с любопытством смотрела на землян своими черными глазами-бусинками.
– Фух, – облегченно выдохнула девушка. – Ящерица.
– Андрею бы понравилось, – с насмешливой улыбкой заметил Макс и убрал копье.
– В смысле?
– Он ящериц боится, представляешь?
– Серьезно? – она коротко хохотнула. – Не ожидала.
– Я
