Верховного Монастыря, – спокойно сказал Ален, – жаль, что руки привязаны, а то бы приложил ладонь к сердцу. Ты все испортил, господин Марсель. Я же просил не перебивать…
В общем-то, это была часть задуманного Аленом плана освобождения. Неподалеку находилась секретная лаборатория, где он работал с добытой информацией и проводил кое-какие исследования. После окончания работы в Анималии, лаборатория, запрограммированная на самоликвидацию, исчезнет. А пока, Ален рассчитывал каким-то образом заманить туда своих спутников.
– Да, святой отец, – продолжил он, – и хоть эти княгини, вовсе и никакие не княгини, а обыкновенные младшие сестры из Нижнего монастыря Лоскура, и, вдобавок, замаскированные ведьмы, но уж очень у них привлекательный вид. К тому же они умеют громко петь и задорно плясать.
– Прох! – Марсель пнул задремавшего помощника, – вставай! Седлай ослов, бездельник!
Он отвязал Алена от дерева, но руки оставил скрученными за спиной. Прох спросонья бормотал ругательства, никак не мог в темноте отыскать Книгу Мудрости, которую, кстати, зажал подмышкой.
– Веди туда, колдун! – хрипло скомандовал Настоятель, когда, наконец, удалось кое-как загрузить ослов.
– Извините, господин Марсель, я пошутил, – сказал Ален. Он хотел подогреть интерес и нетерпение Настоятеля. – Никакого Замка нет. Это же просто легенда.
– Лжешь, Лицедей! Я по глазам твоим лживым читаю! На вот тебе за это, – он со всего размаху огрел Алена дубинкой по спине, – сокрыть решил! Шутник, Злейший тебя возьми со всеми потрохами!
– Правильно, Марсель, – хрюкнул проснувшийся окончательно Прох, – Врежь ему ещё!
На этот раз дубина прошлась по голове Проха. Удар был скользящим, Проху повезло.
– А меня за что?!
– Это напоминание, за лень! – Марсель окончательно завёлся.
Они двинулись в путь, освещая лесную тропинку факелами. За Аленом шел Марсель с обнаженной саблей, далее следовал Прох, который вёл ослов за поводья и приглушенно читал молитвы.
Ален просчитал, что Настоятель наверняка знал о существовании лаборатории. Не может быть, чтобы ему было неизвестно, что творится в окрестностях его Монастыря. В лабораторию его люди пробраться не могли. Силовое поле, система скрытых блоков и заграждений не пропустит туда даже суперсовременную и сверхмощную земную технику. Однако, в результате технических неполадок, над лабораторией периодически возникало синеватое свечение. Не яркое, но достаточное, чтобы его можно было разглядеть со стен Монастыря.
Наверное, в свое время Настоятель уловил связь между загадочным свечением в лесу и посланником Тьмы, объявившемся в Плисте, то есть Аленом Кертом.
И теперь, Ален предположил, что маршрут был выбран Настоятелем не случайно. До Ильме, куда они направлялись, от Монастыря вело три равнозначных пути. Но он выбрал тот,
