наружу. Не успела она вскочить на ноги, как к ней метнулась черная тень. Кэлен взмахнула ножом, но промахнулась.
Мелькнули кривые когти, но прежде чем тварь успела нанести удар, Ричард пинком отбросил ее к стене. Блеснув в лунном свете, на существо обрушился Меч Истины, но оно с непостижимой быстротой увернулось, и лезвие лишь рассекло стену. В воздух взлетели осколки разбитых кирпичей. Существо издевательски захохотало и опять устремилось в атаку.
Ричард резко дернул Кэлен за руку, и черная тень промчалась мимо. Кэлен ударила ее ножом и едва не сломала лезвие: казалось, тварь состоит из одних костей. У самого лица мелькнула когтистая лапа. Ричард вновь взмахнул мечом и вновь промахнулся.
Тяжело дыша, он напряженно всматривался во тьму. Вдруг непонятно откуда выскочила черная тень и, обрушившись на Ричарда, повалила его. Сцепившись, они покатились по земле. Комьями полетела грязь. Невероятным усилием Ричард сбросил с себя противника. В следующее мгновение тварь вновь оказалась на верхушке стены. Она стояла там, дико хохоча, но замолчала, едва только Ричард и Кэлен пошли прочь.
Внезапно зазвенели тетивы, и стрелы пронзили черное тело в том месте, где у людей находится сердце. Ни одна не прошла мимо цели. За первым залпом последовал второй, произведенный с не меньшей точностью, но тварь только засмеялась. Она стояла, вся утыканная стрелами, похожая на подушечку для иголок, и дико хохотала. Потом она одним движением смахнула с себя стрелы и спрыгнула на землю. Кэлен не могла понять, почему она не нападает. В воздух опять взвились стрелы и пронзили черное туловище, но тварь не обратила на это никакого внимания.
Один из охотников выскочил вперед и метнул копье. Немыслимо быстрым движением тварь отклонилась в сторону. Лязгнули клыки, и копье с хрустом переломилось пополам. Тварь захохотала. Охотник подался назад, и она, моментально потеряв к нему всякий интерес, вновь уставилась на Ричарда и Кэлен.
– Почему оно не двигается? – прошептал Ричард. – Почему только следит за нами?
И тут Кэлен поняла почему. А когда поняла, у нее подкосились ноги.
– Это же скрийлинг! – пробормотала она скорее самой себе, а не Ричарду. – О добрые духи, помогите нам, это же скрийлинг!
Держась за руки, они осторожно отступали, не сводя со скрийлингаглаз.
– Уходите! – крикнула Кэлен охотникам. – Только идите спокойно. Не вздумайте бежать!
В ответ охотники выпустили еще один веер бесполезных стрел.
– Сюда, – сказал Ричард. – Здесь, между хижинами, темнее.
– Эта тварь видит в темноте лучше, чем ты при свете. Она явилась к нам из подземного мира.
– Что же нам делать? – спросил Ричард, не отрывая взгляда от освещенной луной неподвижной фигуры.
– Не знаю. Но только не бежать и не стоять на месте. Этим лишь привлечешь его внимание. А убить его, по-моему, можно, лишь изрубив на куски.
– А я что, по-твоему, пытался сделать? – рассерженно пробормотал Ричард.
Кэлен
