на Кэлен. В глазах его отражалось пламя. Глядя на Ричарда, Кэлен вдруг испытала какое-то странное чувство. Ричард напоминал ей кого-то, кого она уже встречала, но только кого? Словно кто-то нашептывал ей из глубин памяти имя, но она не могла расслышать его. Кэлен вновь положила руку ему на лоб. Теперь он уже не казался таким холодным.
Ричард сел.
– Я только что подумал, – неожиданно сказал он, – что попросил разрешения у старейшин взять тебя в жены, но забыл спросить твое мнение на этот счет.
– Верно, – засмеялась Кэлен. – Забыл.
Ричард вдруг очень смутился и отвел взгляд.
– Прости… Действительно, глупо вышло… Надеюсь, ты не сердишься? Не лучший способ просить чьей-то руки, но я никогда еще этого не делал, и…
– Так же, как и я.
– И место выбрал не самое романтичное…
– Самое романтичное место в мире всегда там, где ты.
– И сейчас я веду себя не лучше. Нельзя говорить о таких вещах, когда валяешься с больной головой.
– Если ты сейчас же не сделаешь мне предложение, – прошипела Кэлен, – я из тебя его выбью!
Ричард наконец посмотрел ей в глаза:
– Кэлен Амнелл, ты выйдешь за меня замуж?
Кэлен вдруг обнаружила, что не может сказать ни слова. Она закрыла глаза и поцеловала его в губы, чувствуя, как по щекам катятся слезы. Ричард обнял ее и прижал к себе. Она откинула голову и, когда голос вновь вернулся к ней, сказала:
– Да. – Она поцеловала его еще раз. – Конечно же, да.
Она уткнулась ему в плечо, прислушиваясь к его дыханию. Тихонько потрескивали дрова. Ричард погладил ее по волосам и нежно поцеловал в лоб. Они молчали – слова были не нужны. Ей было легко и покойно в его объятиях. Страх и боль, связанные с событиями последних дней, отступили. Ей хотелось обнять его, раствориться в нем, слиться с ним в одно целое. Кэлен улыбнулась. Зедд говорил, что это – как найти свою недостающую половинку.
Она подняла голову и вдруг увидела, что Ричард плачет. Кэлен надеялась, что эти слезы говорят о том, что он тоже избавился от своих демонов.
– Я люблю тебя, – прошептала она.
Ричард обнял ее еще крепче.
– Как жаль, – тихо сказал он, – как жаль, что лучших слов люди еще не придумали. Мне кажется, чтобы выразить мои чувства к тебе, их недостаточно. Прости, что я тоже не могу придумать ничего лучшего.
– Для меня они самые лучшие.
– Тогда – я люблю тебя, Кэлен. Тысячу раз, миллион раз я люблю тебя. Навсегда.
Она слышала стук его сердца. И слышала стук своего. Ричард легонько укачивал ее, и ей хотелось, чтобы это никогда не кончалось. Иногда мир кажется таким прекрасным…
Ричард взял Кэлен за плечи и слегка отодвинулся, чтобы лучше видеть ее лицо.
– До сих пор не могу поверить, что можно быть такой красивой, – улыбаясь, сказал он. – Я не встречал никого красивее тебя. – Он провел рукой по ее волосам. – Как я рад,
