засомневалась девочка.
– А мы её к моим отведём. Вэнона, сестра моя старшая, приглядит за малышкой, пока мы не вернёмся.
– Да? Что-то я сомневаюсь, что Вэнона отпустит нас на озеро.
– Конечно, не отпустит, – согласился Нуто, – а мы ей скажем, что знаем место, где много орехов можно найти.
– А где же мы орехи потом найдём, – Апони недоумевала.
– Так! Что за вопросы! – разозлился мальчик, – ты идёшь или нет?!
– Конечно, иду, не злись. Сейчас только маленькую мышку разбужу, умою и еды с собой дам.
На этом друзья и порешили. Быстро отвели заспанную Мышку к Нуто домой. Его мама тоже была на работе в городе. Договорились с Вэноной об ореховой доле и побежали в сторону чёрного холма, за которым раскинуло свои воды ранее столь любимое путешественниками, а теперь ядовитое, опасное и запущенное озеро индейцев – онондага. Белые называли его по имени племени. Только индейцы знали истинное имя озера – Тонанцин, что в переводе означало – Богиня-Мать всего сущего. Само озеро белые отняли у индейцев много веков назад и превратили в помойную яму, куда сливали свои отходы мануфактуры и заводы штата Нью-Йорк. Уже в 1901 в озере было запрещено купаться. Теперь же, оно и вовсе превратилось в выгребную яму. Индейцы не смирились. Отцы детей, выучившись не только грамоте в местной школе, но и химии, биологии, физике в одном из ведущих университетов страны, решили действовать по-современному. Они решили поднять общественность на борьбу за очистку озера от химических и бактериологических загрязнений. После симпозиума людей голубой воды, прошедшего в 2014 году в Вашингтоне, началась деятельность по очистке Тонанцин.
Пока дети бежали к холму, Нуто успел рассказать, что подслушал, как взрослые обсуждали включение неких военных сил Соединённых Штатов в деятельность по очистке озера с использованием новейших технологий, используемых ранее только в оборонном производстве. Апони была счастлива, что мужчины племени добились таких больших успехов. Она только недоумевала, почему всё происходило в условиях такой секретности.
Когда дети добежали до чёрного холма, то стали передвигаться на четвереньках, чтобы никто их на той стороне не заметил. Как они поняли, спустя ещё 15 минут, это было правильным решением. На холме стояла цепочка военных. Приятелей спасло только то, что все они стояли лицом к озеру. Нуто успел дёрнуть Апони за руку, и они упали за большой валун.
– Ну, и что дальше? – уныло спросила девочка.
– А дальше духи проложат тебе дорогу, – заговорщическим шёпотом ответил Нуто.
– Да и как же это?
– А вот так! – таинственно прошептал Нуто и исчез.
Апони была готова поклясться духом предка, что он как будто растворился за камнем. Как оказалось позже, с другой стороны камня был узкий, словно змеёй сделанный лаз. Обдирая локти и колени, дети ползли друг за другом в кромешной тьме, чувствуя, только дыхание друг друга и пыльный воздух узкого лаза. Апони
