style="font-size:15px;"> Первую выпили за Сталина. Горячий огонь полыхнул по внутренностям и опалил лицо. Хороший самогон был у тётки Матрёны, пшеничный.
«Замечательные ребята, – тепло подумал я о своих новых товарищах. – Вот кто Россию грудью заслонил».
Серёга поднял бутыль и, глядя командиру в глаза, многозначительно потряс ею перед собой.
– Вы ещё по одной, а мне хватит, – Саша прикрыл свою кружку рукой.
– Хорошо, – легко согласился механик и, затыкая горлышко коркой, добавил: – Вечером посидим.
Вечером, сидя у раскалённой буржуйки, мы вспоминали своё довоенное житьё. В первую очередь расспрашивали меня. Оказывается, я прибыл в роту накануне боя взамен убитого заряжающего Петрухи.
– Помянем Петра Сологубова, воина русского, живота своего за Отечество не пожалевшего, – витиевато произнёс радист Валера.
Выпили не чокаясь.
– Как погиб? – нарушив молчание спросил я.
– Трак нам порвало, – произнёс хмуро механик. – Меняли под огнём, вот его… осколком.
– Жена с двумя детишками у него под немцами остались, – задумчиво произнёс политрук.
– Давай, Жора, расскажи, откель тебя судьба забросила в наш славный экипаж? – разгоняя нахлынувшую грусть, прихлопнул ладонью по колену Серёга.
И я поведал свою версию присутствия среди этих простых и смелых людей. Рассказал о том, как строил город Комсомольск-на-Амуре. Откуда был призван в Красную армию. Что служил в гаубичной артиллерии, что на фронте с первых дней войны, что после ранения был направлен в самоходную артиллерию, но по пути был переброшен в танкисты.
– А я-то думаю, какой умник тебя с таким ростом к нам определил? – хмыкнул Серёга. – У «богов войны» тебе было бы в самый раз, а у нас, небось, тесновато?
– Есть немного, – не стал я спорить.
– Я-то ведь на службу тоже с Амура уходил, хотя родом здешний, с Тима2 3, – заговорил Александр. – Земляки мы с тобой выходит, старшина.
– Да, ну! – сделал я удивлённое лицо.
– Село Нижнетамбовское, слыхал? Учителем я там два года работал.
– Конечно, слышал! – улыбнулся я. – Центр районный.
– Ну, мужики, вы даёте! Это ж надо, земляки! – засуетился радист. – За это дело сам бог велел.
Мы выпили, закусили и после недолгих посиделок улеглись спать. Перед сном я вышел из землянки на свежий воздух. Падал снег. Декабрьская ночь одного из последних дней сорок первого года набрасывала на землю белый масхалат. Не верилось, что эта непорочная белизна с рассветом взметнётся на воздух, обильно перемешиваясь с землёй и кровью. А сейчас те самые солдаты, которые в завтрашнем бою упадут, окрашивая своей кровью этот пушистый снег, тревожно ворочались во сне. Они не ведали своей судьбы, кому из них лишь до утра продлена жизнь…
– Экипажи, к машинам! – раздалась долгожданная команда в звенящем воздухе морозного утра.
– Началось! – задорно выкрикнул
Посёлок в Курской области.
В начале войны у немцев на вооружении были лишь лёгкие танки Т-1, Т-2, Т-3 и средний танк Т-4, и наш Т-34 с его 76 миллиметровой пушкой бил их без особого труда.
