на противоположной от взвода стороне тропы, галопом промчались всадник и лошадь.
“Он торопится, – сказала Карина.
“Да, и никаких стремян, – сказал Лоджаб. – Как он держится в седле?”
“Не знаю, но этот парень, должно быть, ростом шесть футов шесть дюймов.”
“Возможно. И посмотри на этот костюм.”
На мужчине был бронзовый нагрудник с гравировкой, металлический шлем с красной шерстью животного на макушке, алый плащ и причудливые сандалии с кожаными шнурками, обернутыми вокруг лодыжек. И леопардовая шкура, покрывающая его седло.
Дюжина ребятишек трусцой бежала по обочине тропы мимо обоза. На них были короткие саронги из грубой коричневой ткани, доходившие до колен. За исключением одного из них, они были голыми выше пояса и темнокожими, но не черными. Они несли большие мешки из козьих шкур, перекинутые через плечо ремнями. Каждый держал в руке деревянную чашу. Чаши были прикреплены к их запястьям куском кожи.
Один из парней заметил взвод Александра и подбежал к ним. Он остановился перед Кариной и наклонил свою козью шкуру, чтобы наполнить чашу прозрачной жидкостью. Низко склонив голову и держа чашу обеими руками, он протянул ее Карине.
“Спасибо.– Она взяла чашу и поднесла ее к губам.
– Подожди, – сказал Александр.
– Что?– Спросила Карина.
“Ты не знаешь, что это такое.”
– Похоже на воду, сержант.”
Александр подошел к ней, опустил палец в чашу и поднес его к языку. – Он причмокнул губами. – Ладно, сделай маленький глоток.”
“Только не после того, как ты засунул туда палец.– Она улыбнулась ему. “Ребячество.– Она сделала глоток, потом выпила половину чаши. – Большое спасибо, – сказала она и вернула чашу мальчику.
Он взял чашу, но по-прежнему не смотрел на нее; вместо этого он смотрел на землю у ее ног.
Когда другие дети увидели, что Карина пьет из чаши, четверо из них, трое мальчиков и одна девочка в группе, поспешили подать воду остальным членам взвода. Все они держали головы опущенными, не глядя на лица солдат.
Девочка, на вид лет девяти, протянула Спарксу чашу с водой.
“Спасибо. Спаркс выпил воду и вернул ей чашу.
Она взглянула на него снизу вверх, но когда он улыбнулся, снова опустила голову.
Кто-то в строю закричал, и все дети протянули руки, вежливо ожидая, когда им вернут миски. Когда каждый мальчик получил свою миску, он побежал к своему месту в очереди на тропе.
Девочка побежала занять свое место позади мальчика, который подавал воду Карине. Он оглянулся на Карину, и когда она помахала ему рукой, он поднял руку, но спохватился и побежал по тропе.
Мимо, блея и лая, прошло большое стадо овец. Четверо мальчишек и их собаки держали их на тропе. Одна из собак-крупное черное животное с обгрызенным ухом-остановилась, чтобы залаять на взвод, но потом потеряла интерес и побежала догонять.
– Знаешь, что я думаю?– Спросила Кэди.
– Никому
