Рада, не поддержавшая пришедших к власти большевиков, втянула Украину в военный конфликт с Советским правительством.
Ощущая опасность вторжения на Украину большевиков, и осознавая, что остановить революционный поток из центра России может только хорошо организованная военная сила, будущий украинский гетман, предпринял немало шагов для её создания, часто идя в разрез с военным командованием Центральной Рады. Отношения генерала Скоропадского с военным министерством Украины и верховным командующим украинских войск Капланом были очень натянутыми. Как военный, привыкший к дисциплине и выполнению приказов начальства, Павел Петрович, мирился с нелепыми командами, исходившими из стен военного министерства, но отчётливо понимал, что руководят украинскими вооружёнными силами бездарности. Да и как он мог, аристократ, гвардейский офицер и генерал, долгие годы состоявший в Императорской Свите, относиться к низкопробным людям с далеко небезупречной репутацией.
Всем было известно, что главнокомандующий украинской армией Мирон Львович Каплан (1898 – 1944), служа в Оранинбаумской офицерской школе, имел нелестную репутацию насчёт денежных вопросов. Новый украинский военный министр, сменивший на этом посту Симона Петлюру и Николая Порша, был по профессии присяжным поверенным и мало разбирался в военном ведомстве. И хотя Скоропадский не кичился своим происхождением и положением, но подобные Поршу и Каплану люди были ему неприятны.
Несмотря на некоторые успехи в борьбе с большевиками молодой украинской армии приходилось нелегко. Угроза захвата Красной армией Киева была реальной. При этом на Украине было много военных сил достаточных не только для сдерживания большевиков, но и для наступательных действий. Помимо национальных украинских отрядов на территории Украины находились польские и чехословацкие части. Однако украинское военное командование оказалось попросту неспособным объединить всё воинские силы в единый кулак. Да и собственно украинские войска так же не представляли единой вооружённой силы. Раздираемые политическими разногласиями украинские части часто враждовали между собой.
В такой ситуации Павел Скоропадский решился взять инициативу в свои руки, выступив спасителем украинской государственности. Познакомившись с различными политическими течениями на Украине, будущий гетман, решил опереться на вольное казачество, возродившееся в революционный период. Во многих украинских губерниях начали возрождаться вольные казачьи общины, как социально-военная организация. Нередко во главе казачьих сотен и полков оказывались бывшие офицеры и генералы русской императорской армии, местные помещики, тесно связанные с жизнью местного населения.
Стихийно образовавшееся «Вольное казачество» быстро объединилось в общую организацию, во главе с «Казачьей Радой». Особой популярностью среди украинских казаков пользовался генерал Скоропадский, как потомок старинного казацкого рода, как потомок украинского гетмана, как царский генерал, как уроженец Украины. Ещё 6 октября 1917 года
