на поиски чего-то. С ней такое было впервые. Она и раньше мечтала о приключениях и путешествиях, и в этих мечтах она часто покидала свой лес. Но сейчас было именно желание уехать. Что-то тянуло из леса в большой мир, наполняя сердце щемящей болью потери.
«Мне надо уехать… Надо уйти…», – всё думала Нинель. Она ещё немного полежала, а потом уснула под песню ветра в ветвях старого роука.
Проснулась Нинель на рассвете. Она улыбнулась солнцу, спустилась с дерева и пошла к ручью, чтобы умыться, привести в порядок свои длинные волнистые волосы. Однако её ни на минуту не покидало желание уйти прочь из леса, что-то заставляло ехать туда, к людям. Только она не могла всё бросить и уйти – здесь у неё были друзья, и расставаться с ними ей не хотелось. Как только девушка думала о том, что нельзя покидать лес, как чувство поехать к людям становилось просто невыносимым. У неё учащался пульс и щемило в груди.
«Может я просто спала неудобно?» – подумала Нинель, хотя сама прекрасно понимала, что боль была не физическая.
Девушка остановилась и бросила взгляд в сторону границы леса. Было бы очень самонадеянно уйти сейчас, без посторонней помощи, без вещей и средств к существованию. Что случалось с теми, кто выходил из леса? Мать Нинель украли орки, значит, могли украсть и Нинель. Хотя, говорили, что это был странный случай, ведь не так просто подойти к эльфу незамеченным. Тем более орки были шумными, враждебными существами. Хуорны не оставили бы эльфийку без поддержки, увидев рядом с границей такой вопиющий беспорядок.
Нинель с болью в сердце вновь вспоминала эту историю, и постаралась забыть о навязчивом чувстве. Она не повторит ошибку матери. Она не выйдет из леса, ведомая непонятной силой. Только не так. И только не в одиночку.
***
Осенняя ярмарка при Одрелоуне шла полным ходом. Две недели к лесной границе будут приходить и уходить караваны. Люди приезжали за эльфийским оружием, целебными снадобьями, бумагой и лошадьми, предлагая свой товар на продажу – ткани, кожу, зерно и другое продовольствие, предметы обихода, украшения. И хотя эльфы гордились своими творениями, они не отказывались купить что-то у людей, особенно продовольствие. В гастрономических изысках людям не было равных.
Большой караван торговцев расположился на границе Одрелоуна. Нинель с замершим сердцем наблюдала, как эльфы тоже раскинули ярмарочные шатры и палатки рядом с людьми, не собираясь для торговли пускать чужаков в лес. Девушка стояла на вершине ели, разглядывая издалека суету торговых отношений. Ей очень хотелось подойти ближе, но пограничники не пускали эльфийских детей на ярмарку. Закон издали давным-давно, когда после ярмарки не досчитались ребятишек. Жадные люди украли их и продали где-то на юге. И хотя эти события были сотни лет назад, среди эльфов никто их не забыл, и закон соблюдали по сей день. Когда девушке исполнится полсотни лет, только тогда она будет считаться взрослой и достаточно сильной, и ей можно будет посещать ярмарку.
Солнце
