Мужчина внутренне ему зааплодировал – не каждый эльф отважится нарушить закон ради своего любопытства. Человеку не хотелось, чтобы кто-то ещё раскрыл этого подростка, поэтому направился к нему, как только выдался удачный момент.
Нинель почувствовала, как её кто-то схватил за локоть и потянул в один из шатров. Она рванула вбок, но рука человека сжимала её крепко. Он глянула и ахнула – это был тот самый мужчина. Она стояла совсем близко к нему, в пустом шатре, где больше никого не было. В её голове сразу мелькнула мысль – вот сейчас её точно украдут, зачем она нарушила закон?
– Тс-с, – шикнул незнакомец, видя замешательство и испуг на глазах юного эльфа. – Я не сделаю тебе ничего плохого.
– Тогда зачем ты меня сюда затащил? – спросил эльф. Ханок отметил, что его голос был мелодичным, как у девочки, и подумал, что возможно, это в силу того, что у эльфов подростковый возраст растягивается на десятилетия.
– Ты – подросток, – заявил человек, и Нинель опять дернулась, пытаясь убежать. – И я это заметил. Думаешь, никто другой не заметит, если ты дальше будешь ходить с капюшоном на голове, привлекая к своей скрытности внимание?
Нинель перестала вырываться и глянула исподлобья на человека. Мужчина отпустил её.
– Вот видишь, я не причиню тебе вреда, – подняв руки, сказал мужчина. – Я никогда не видел эльфийского ребёнка так близко, потому что знаю ваши законы. И знаю, что вам до пятидесяти лет нельзя выходить из леса к людям. Но ты здесь, и мне это нравится.
– Почему тебе это нравится? – спросила Нинель, не понимая, что от неё хочет этот большой человек.
– Потому что ты нарушил закон, – рассмеялся мужчина. – Ты не испугался. И я понимаю причину – тебе было любопытно, не так ли?
Нинель молча глядела на человека.
Мужчина вздохнул. Видимо, с эльфийскими детьми было так же трудно, как и с человеческими. Он невольно улыбнулся, вспомнив свою старшую дочь.
– Хорошо, – вздохнул он. – Я просто хочу, чтобы ты подольше посмотрел праздник, и принял в нём участие. Как тебя зовут?
Помолчав, Нинель ответила:
– Нарэл.
– Очень хорошо, Нарэл, – кивнул мужчина. – Меня зовут Ханок. – Мужчина отвернулся и подошёл к какому-то мешку. – Держи шлем и плащ. Так ты сможешь скрыть свое нахождение здесь, прикинувшись человеческим ребёнком.
Нинель вылупила глаза от удивления, глядя на протянутые ей вещи. А как же сказки о хитрых и злобных людишках?
Ханок заметил её замешательство и улыбнулся.
– Бери, говорю, – рассмеялся он. – Я ж для тебя стараюсь!
Нинель всё так же стояла не шевелясь. Если она снимет капюшон при нем, она может выдать то, что она девушка, и решила одеть шлем прямо на капюшон своего плаща.
Мужчина рассмеялся. Шлем эльфу был великоват, и больше походил на ведро на голове, с прорезью для глаз.
Нинель забрала плащ из рук человека и накинула его на себя, полностью
