Не поверив в свою удачу, мы напали. Напрасно мы это сделали. Он дрался словно зверь, загнанный в угол! Его оружие сливалось в единое целое, так были быстры его движения. Он метался между нами с невероятной скоростью, и мои соратники продолжали падать, пораженные его мечами. Я из последних сил отбивался, но тут Вестник отвёл мой меч в сторону и низко присев, выпрыгнул и врезал мне головой в челюсть. В глазах потемнело. Когда я очнулся, Вестника уже не было. С тех пор я стараюсь держаться от Вестника Зла подальше, хотя награда за его голову достойная.
– Сколько же он зла причинил людям, что за его голову награду назначили? – поразилась Нинель.
– Трудно сосчитать, – пожал плечами Эйнур. – Интересно, но где бы он ни появлялся – туда обязательно приходили какие-нибудь злобные твари, словно он направлял их. Поэтому его и назвали Вестник Зла – предвестник беды, тьмы и ужаса.
– Получается, если мы увидели его, значит, у нас будут неприятности, и ждать нам злобных тварей? – взволнованно спросила Нинель.
– Возможно, – коротко ответил ей Ханок, ставший очень сосредоточенным. И тут же обратился с распоряжением к воинам. – Надо выставить побольше дозорных. И чтоб никто не спал на дежурстве!
Шум в лагере потихоньку затихал. Все устраивались на ночлег. Из низин выползал плотный белый туман. Вскоре он окутал долину. Одинокие деревья и верхушки валунов возвышались над молочно-белой равниной. Укутавшись в одеяло, Нинель лежала и прокручивала в голове все слова, что сказали ей товарищи. Её напугали их слова, но рассказы были такими интересными и увлекательными! Нечто пугающее, тёмное, враждебное, и она видела это своими глазами! Нинель решила, что завтра обязательно спросит растения об этом Вестнике Зла. Возможно, они что-то видели и знают.
Ночь прошла спокойно. Никто не появлялся. И всё же днём весь отряд ощущал явное присутствие какой-то темной силы, преследующей их по пятам. Нинель пыталась расспросить растения о том, кто идет за ними, однако они только тихо шептались, передавая своё волнение и страх. Лишь на мгновение Нинель разглядела в образах чёрное копыто коня, ступившее на траву.
К вечеру преследование будто бы исчезло, однако Ханок всё равно приказал быть начеку.
– Сегодня мы пересекли границу Гномьего государства, – произнёс Эйнур, – завтра мы будем в их единственном наземном городе Железном. У подножий гор гномы возвели неприступные стены и, кажется, что никто не сможет проникнуть в этот город силой. Здания такой красоты, что, пожалуй, поспорят с домами Виаласта. Железный постепенно переходит в подземный город гномов Пикадор. Гномы специально сделали свой наземный город, чтобы можно было спокойно торговать с наземными обитателями. С южной стороны в Железный ведет главная дорога, а с северной – стены города упираются в Гномьи горы.
– И перед городом надо быть ещё внимательнее, – перебил его Ханок. – Ведь Вестнику Зла разрешено беспрепятственно ходить по землям гномов!
Нинель удивлённо уставилась на командира.
– Почему?
