по заляпаному брудом і закипілою кров’ю одягу – той самий панич.
– Як же це він отак сподобився? – запитала схвильована Олександра, перед внутрішнім поглядом якої миттю спливли картинки щойно баченого кошмару.
– Ми кримчаків вирішили поганяти…
– Ви?! Кримчаків?! – стрепенулася дівчина.
– Авжеж! Занадто вже розперезалися бузувіри прокляті, просто жах! Хіба не знаєш?..
– Кому і знати, як не їй, – зітхнула знахарка, але племінниця перебила її захопленим вигуком:
– Ой, слава Богу, заступники ви наші!!! А далі що?..
– Усе було добре, ми наздоганяли, бузувіри тікали так, що тільки вітер у вухах свистів.
– Ну то?..
– Отут-то наш панич вирвався далеко вперед і наскочив прямо на їхню засідку!
– Ой!!!
– Не бійся, дівко, він не з лякливих! От тільки доки ми на допомогу приспіли, собаки-кримчаки панича серйозно поранили, кольчугу двічі прострелили, проклятущі…
– Тож допоможіть, зробіть ласку, – додав той, що тримав коней з перев’язом за вуздечку. – Бо самі розумієте: коли панич кров’ю спливе, що ми його матінці скажемо?..
– А як давно його поранили? – діловито поцікавилася Марта.
– Давненько, – невиразно мовив юнак.
А один з його товаришів додав:
– Незабаром розвидниться, а на засідку кримчаків ми ввечері нарвалися. Ех, казав же я, що не можна князя залишати без догляду: ще занадто молодий і запальний!..
Досадуючи на допущену помилку, він у розпачі стягнув з голови сіру смушкову шапку, міцно стис її в кулаці й повторив:
– Ех-х-х, запальний!..
– Кепсько, – підібгала губи тіточка Марта. – Нумо, то чого стоїмо?.. Ворушіться хутчіш! Несіть панича в будинок, а там подивимося, чим йому допомогти можна.
Четверо слуг зняли перев’яз із коней, узялися за краї й понесли непритомного проводиря в кухню попівського будинку. Швидко оглянувши тут пораненого, цілителька поцікавилася:
– Сподіваюся, стріл ви не чіпали… чи все-таки намагалися витягнути? – У голосі Марти прозвучала підозра.
– Не чіпали, тіточко, навіть оперення не обламали.
– Хвала Богові, що не чіпали! Тому й живий ще ваш панич дотепер, інакше б давно вже кров’ю зійшов…
– Тіточко, а ти можеш його вилікувати? – із потаємною надією запитав один з козаків.
– Поки не знаю, – Марта зробилася замисленою й зосередженою. – Зроблю все, що необхідно, тоді й відповім.
– А нам що робити?
– Ви або назад скачіть, або на нічліг залишайтеся. За панича не турбуйтеся, він у потрібні руки потрапив. Не заважайте тільки. А хочете поговорити, то господаря почекайте. Гаврило не вдома, він пішов треби виконувати…
– Треби?!
– Це подвір’я – настоятеля церкви Святого Духа панотця Гавриїла. Він ще звечора до помираючого
