style="font-size:15px;"> У Ричарда сформировалось два варианта. Первый – ждать появления трупных пятен на лице Креатора и идти в сторону Северного Шлюза. Второй – не ждать первых признаков разложения и сразу идти к ближайшему отделению. Молодой человек вернулся в палатку и посмотрел на Брук. Белое лицо, синие губы, струйка запекшейся крови на губе; ничего не изменилось. Ричард тяжело вздохнул.
– Глупо надеяться, – тихо прошептал он и лег спать.
Ночью шел дождь, бушевал ветер. Но низкие ели и плотная ткань прекрасно укрывали от непогоды. Утром Ричард встал на удивление бодрым и отдохнувшим. Раздобыв твердый древесный гриб, Ричард не без труда соорудил себе подобие кастрюли. Еще раз, мысленно поблагодарив экзаменаторов и систему нормативов, молодой человек приготовил кипяток. Заварив душистый напиток из дикой мяты, Ричард утолил жажду. Завтрак довершил небольшой кусок жареной косули. Плотно позавтракав, Основной направился к реке. Вода была кристальная, солнце припекало. Молодой человек решил искупаться, а потом пройтись. Окунувшись в ледяную воду, Ричард вскрикнул, быстро искупался и вылез на берег. Стуча зубами и вздрагивая, он наскоро обтерся и начал отжиматься. Он всегда делал по утрам зарядку, поэтому, даже здесь, решил не изменять привычке. Дальше по расписанию была прогулка. Идя вдоль реки, молодой человек наткнулся на просеку. Здесь деревья росли редко и были низкими. Ричарда это заинтересовало. От нечего делать, он начал изучать территорию и наткнулся на камни странной формы. Несмотря на их возраст, кое- где сохранилась строгая геометрическая форма. Ричард осмотрелся внимательнее и понял, что находится на развалинах какой-то деревни или небольшого города. Его догадка подтвердилась, когда он обнаружил кусок массивной железной балки, торчащей из земли. Сев в центре просеки, он попытался представить, каким был этот город раньше. Много людей, мосты, машины, маленькие дети ходят за руку с родителями. От этих мыслей делалось тепло и грустно одновременно.
Ричард вернулся к палатке на закате. Креатор лежал все такой же безжизненный, но кое-что изменилось. На шее показалось бурое пятно.
Это было как гром среди ясного неба, Ричард даже не отдавал себе отчет, насколько надеялся на то, что Брук выкарабкается. Теперь же, видя это трупное пятно, все надежды рухнули. Молодой человек почувствовал такую безнадежность и отчаяние, что расплакался. Ему не верилось, что, встретив Креатора, он не смог его защитить. Всю жизнь их готовили к служению Центруму, воспитывали чувство уважения и безграничной преданности. Он шел к этому экзамену с детства и с треском провалил его.
Не помня себя от расстройства, Ричард лег спать, даже не поужинав. Он твердо решил с утра идти к Северному Шлюзу и доложить обо всем случившемся ГИСУС.
Ночью ему снился тот городок у реки. На центральной площади торговали медом и рыбой. Неподалеку дети играли в прятки. По улице ехал красивый колесный электромобиль. Улицу
