считаешь, он хочет встретиться по другому поводу?
– Уверена в этом. Голубев и благодарность – это две вещи несовместимые. Кстати, он больше ничего не сказал?
– Хочет посоветоваться по какому-то вопросу личного характера.
– Ну, вот! С этого и нужно было начинать! Я так и знала, что здесь нечто большее, чем обычная благодарность.
– Может, ты и права, – с расстановкой заметила Мариша. – Хотя чего мы гадаем? Придет вечер, и все станет ясно.
Глава 2
Ближе к шести Мариша стала заметно волноваться. Так было всегда, когда она долго не видела сыщика. Ей казалось, что он забыл ее и по приезде всего лишь скользнет по ней холодным колким взглядом. Когда часы пробили пять, она уже довела себя до крайней степени тревоги. Она сто раз прогнала в голове мысли о его равнодушии, черствости и сухости. Потом стала думать о том, не появилась ли у него какая-нибудь дамочка, оказавшаяся смелее и предприимчивее ее? И когда она была готова разрыдаться от безысходности, на помощь ей пришла Настя.
– Что с тобой? – спросила она, едва ступив на порог дома.
Настя отлучалась домой и отсутствовала несколько часов. Однако этого было достаточно, чтобы Мариша довела себя почти до истерики.
– Эрик меня не любит, – всхлипнула она и закусила губу, чтобы не разрыдаться.
– А ты об этом только узнала? – хмыкнула Настя.
– В командировке наверняка завел себе такую же дурочку, как и я, чтобы весело проводить время, – предположила Мариша.
– Ну, найти вторую такую очень сложно! – засмеялась подруга. – Ты одна в своем роде! Поверь мне, ни одна девушка не стала бы так долго ждать своего мужчину, как ты. Гораздо проще переключиться на того, кто обращает на тебя внимание.
– Умеешь ты успокоить, – обиделась Мариша, перестав хныкать.
– Зато ты больше не истеришь. Так что и мой метод дал результат. Значит, так. Слушай последние наставления. Приезжает Эрик, ты ему мило улыбаешься и… больше ничего не предпринимаешь. Ни краснеешь от удовольствия, ни суетишься вокруг него. Словом, ведешь себя так, словно приехал мой муж, а не твой разлюбезный сыщик.
– Да помню я все, – отмахнулась Мариша.
– Отлично! И не забудь, ты должна продержаться как минимум два дня. Лучше, если ты пойдешь ночевать ко мне, а не останешься здесь. Тем более что в новую спальню тебя все равно не пригласят.
– Я помню! – теряя терпение, повторила Мариша. – Не нужно повторять мне одно и то же по двадцать пять раз.
– Повторение – мать учения, – глубокомысленно заметила Настя. – Все, бери себя в руки.
У калитки раздался звонок.
– Вот он! – сообщила Настя и ободряюще улыбнулась подруге.
Мариша на негнущихся ногах подошла к калитке и открыла ее.
– А, это ты, – с облегчением сказала она.
– Да, а разве меня здесь не ждали? – удивился Голубев.
Он вошел во двор, таща за руку молоденькую девицу.
– Знакомьтесь,
