неплохая идея. Я даже могу предложить кандидатуру на место бабушки.
– Неужели? – притворно удивился сыщик. – И кто же это?
– Я тебе потом скажу. Сейчас давайте отдыхать. Баня давно готова.
– Не поверите, но именно о парной я и мечтал, пока ехал домой. Очень хотелось ее опробовать. Но я никак не думал, что вы догадаетесь ее растопить.
– Ты плохо нас знаешь, – подмигнул ему Антон. – Девчонки еще и бассейн вычистили. Чтобы можно было прямо из парной прыгать в прохладную водичку.
– Так вперед! – крикнул Эрик и бросился в баню, оставив всех товарищей далеко позади.
К Марише вернулось прекрасное настроение. И, несмотря на то что Настя по-прежнему на нее косилась, она наслаждалась каждым мгновением. Наконец-то Эрик вернулся домой. Теперь все будет хорошо. Даже если они не перешагнут черту, которая отделяет дружбу мужчины и женщины от любви.
В бане Эрик сразу уселся на центральное место. Мариша предусмотрительно отодвинулась от Насти, предоставив ей возможность сесть рядом с мужем. Ей не хотелось весь вечер оправдываться за то, что она вдруг бросилась к Эрику, хотя обещала вести себя сдержанно.
«Побежала, и все тут! – в который раз повторяла про себя она. – Так мне захотелось! И пусть Настя дуется сколько угодно».
– Итак, за встречу! – провозгласил Антон, поднимая бокал.
– За встречу, – присоединилась к нему Настя.
Раздался хрустальный звон, и все с удовольствием опустошили бокалы.
– Голубев, ты что-то хотел сказать Эрику, – прошептала Мариша следователю, подвинувшись поближе. – Поблагодарить его за что-то.
– Я? – удивился тот.
– Ну не я же.
– Да, верно, – кивнул он. – Сейчас скажу.
Голубев откашлялся.
– Прошу минутку внимания.
За столом воцарилась тишина.
– Я хотел поблагодарить Эрика за то, что он есть. Ура! – сказал Алексей и опрокинул в себя бокал.
– И все? – удивилась Мариша.
– Нет, это только начало, – прошептал он и громко добавил: – А еще я хотел сказать немного о себе.
Алексей опять откашлялся.
– Вы не представляете, товарищи, с каким человеком сидите сейчас рядом.
– Ты об Эрике? – уточнила Мариша.
– О каком Эрике? – недоуменно спросил Голубев и тут же опомнился. – Нет, пока не о нем. Так вот. Конечно, неловко самому говорить о себе, но кто еще скажет обо мне правду, как не я сам? – Глаза у следователя заблестели, и он опрокинул еще один бокал. – Товарищи! – он повысил голос и сверху оглядел аудиторию. – Вы сейчас видите перед собой великого человека. Можете мне не верить, но мои заслуги перед отечеством настолько велики, что у меня даже перехватывает дыхание.
Мариша с Настей недоуменно переглянулись. Эрик невозмутимо жевал бутерброд с икрой.
– Друзья! Мне присвоили внеочередное звание! И все благодаря моим стараниям и усилиям. Все вы знаете, сколько сил я положил на то, чтобы раскрыть
