style="font-size:15px;"> – Конечно! Ты же видел, как в мире людей старшие братья заботятся о младших, и, я думаю, ты вполне готов к этой роли.
Я заметил, что Элвис и Нелли внимательно слушают, пытаясь сдержать усмешку. Все знали, что заставить Джорджа согласиться на что-нибудь можно только лестью.
– Ты наверняка станешь лучшим в мире старшим братом, – продолжил я.
– Нет, – сказал Джордж, чем очень меня удивил.
– Почему? – спросил я.
– Он не живет со мной, поэтому не может быть моим братом. – Джордж избегал встречаться со мной взглядом.
– А как насчет двоюродного брата? – предложила Нелли. – Я тебе как тетя, так почему бы тебе не стать для Пиклза старшим кузеном?
– Отличная идея, Нелли! – Я благодарно ткнулся в нее носом.
– А что должен делать старший кузен? – спросил Джордж.
– Ты можешь научить его кое-чему, – сказал Элвис.
– Да, – добавила Нелли. – Ты кот, а он собака, но ты все равно можешь многое ему показать.
– Хочешь сказать, я могу научить его тому, что умею сам? – Кажется, Джордж заинтересовался.
– Совершенно верно. А еще ты можешь показать ему, как быть добрым, заботливым и дать все важные уроки, которые мы дали тебе, – добавил я.
– А ты? Ты ведь не можешь быть его отцом, потому что ты уже мой отец, – сказал Джордж, и я услышал в его голосе ревность.
– Конечно, ты мой сын, мой номер один и всегда им будешь. Но если ты станешь Пиклзу двоюродным братом, то я могу быть кем-то вроде дяди. Тебя это устроит?
– Да, ты прав, мы должны быть милыми с Пиклзом. Наверное, он может стать моим другом. – Джордж весело запрыгал вокруг меня, и даже я удивился внезапной перемене в его настроении.
– О, Джордж, это так здорово! Ты скоро полюбишь его, я уверен.
На всякий случай я скрестил лапы.
– У меня очень большое сердце, – сказал Джордж.
– Это так, – согласилась Нелли, по-матерински улыбнувшись ему.
– Самое большое сердце, – добавил Элвис, вылизывая лапу. Все-таки он очень мудрый кот, когда он в подходящем настроении.
– Я горжусь тобой каждый день, – подхватил я. Чувства переполняли меня.
– Это напоминает, как я подружился с Ханой, когда она приехала из Японии и была одинока. Я могу попробовать подружиться с Пиклзом. Но Хана – моя лучшая подруга, поэтому я не смогу полюбить Пиклза так же, как ее.
– Ничего страшного. – Я чувствовал, что нужно продвигаться вперед постепенно.
– Ты прав, папа. Пиклз – глупый щенок и ничего не знает, верно?
– Я не уверен, что он глупый, но в остальном все так и есть, – согласился я. Щенок и правда был глуповат, но я хотел, чтобы Джордж подружился с ним, а не дразнил его.
– Тогда я должен научить его всему, что знаю, – добавил Джордж.
– Вот именно! – согласился я.
– Я сделаю то, о чем ты просишь,
