quand Bianca apporta les verres fraîchement remplis de la cuisine, Olivia contempla le vin d’un air soupçonneux.
Cette couleur rouge vif diluée lui semblait familière. Elle sentit le vin et repéra un arôme artificiel douceâtre qu’elle ne reconnut que trop bien.
– Qu’est-ce que c’est ? demanda-t-elle d’un ton qu’elle voulut décontracté.
– C’est un bouteille de Valley Red, dit Bianca d’une voix nerveuse. Ça ne vous dérange pas, n’est-ce pas ? Je sais qu’il est moins bon que celui que nous avons bu, mais nous avons eu droit à une caisse gratuite au lancement.
Quand Olivia vit son air inquiet, elle décida qu’il y avait des moments où il fallait être fidèle à ses principes et d’autres où il était plus important d’être gentil.
– Le vin offert est toujours bon, dit-elle courageusement.
La tête palpitant par anticipation, elle leva son verre.
Faisant de son mieux pour ne pas grimacer, elle avala le jus de raisin trafiqué et se promit quelque chose.
C’était la dernière fois qu’elle buvait cette saleté industrielle. Elle se promit que, quels que soient les efforts requis, même si elle devait supplier James ou même si cela portait tort à sa carrière, elle n’accepterait plus de travailler sur le compte de Valley Wines.
CHAPITRE CINQ
Le soleil matinal perça cruellement les rideaux blancs de la chambre d’Olivia et frappa son crâne endolori.
– Valley Red vous donnera des maux de tête, gémit-elle.
Elle se redressa prudemment, grimaçant sous la douleur.
Après une demi-bouteille du meilleur vin de Toscane, elle avait bu un grand verre de jus de raisin alcoolisé lourd en sulfites et au goût chimique. Au moins, elle savait d’où venait son mal de tête. De plus, le vin avait fourni une torpeur bienvenue quand elle était revenue dans son appartement à moitié vide, où les étagères désordonnées et les marques d’éraflures sur la moquette prouvaient que Matt avait retiré ses possessions tard le soir et en toute hâte.
Bon, il était définitivement hors de sa vie. Au revoir et bon débarras.
Elle se rendit dans la salle de bains en traînant les pieds et avala deux ibuprofènes avec un grand verre d’eau. Ensuite, elle se remit au lit en espérant que ces cachets feraient bientôt effet parce que même réfléchir lui faisait mal.
Pour passer le temps, Olivia ouvrit son téléphone et parcourut son compte de médias sociaux. Cela faisait des semaines qu’elle n’avait pas eu le temps de mettre à jour son compte personnel ou de se tenir au courant de ce que ses amies faisaient.
Elle fit défiler Instagram, contente de voir qu’une de ses collègues de son entreprise précédente avait adopté deux chatons. Elle avait posté des photos des deux chatons roux. On les voyait jouer l’un avec l’autre, courir après des jouets et faire la sieste.
Une autre amie d’Olivia était allée à un mariage à Hawaï et Olivia fut fascinée par les photos pleines de couleurs.
Soudain, elle écarquilla les yeux quand la photo suivante s’afficha.
C’était une villa toscane d’une beauté spectaculaire. La photo montrait des oliviers, une pierre chaude couleur sable et une vue sur des collines et des vignes qui s’étendaient au-delà. L’espace d’un instant, Olivia crut que c’était sa propre imagination qui avait créé cette photo.
Alors, elle vit qu’elle était sur le compte de son amie Charlotte.
Charlotte était la plus vieille amie d’Olivia. Elles avaient été très proches à l’école. Comme elles étaient toutes les deux filles uniques, elles avaient déclaré aux gens qui ne les connaissaient pas qu’elles étaient sœurs, sinon même jumelles. Au cours des années, elles s’étaient vues de moins en moins, parce qu’elles avaient travaillé très longtemps dans des villes différentes. Olivia se souvenait maintenant que Charlotte allait bientôt se marier. Elle était peut-être partie en Toscane avec son fiancé pour chercher un lieu pour sa fête de mariage.
– #AmbianceVilla, avait écrit Charlotte. #ÉtéEnToscane #vin #liberté.
Olivia saisit un commentaire.
– Ça a l’air superbe !
À sa grande surprise, une réponse apparut presque immédiatement avec un bip.
– Viens visiter l’endroit ! J’y suis seule et je cherche quelqu’un pour partager le loyer. Il y a deux chambres et c’est loué pour l’été !
– Seule ? écrivit Olivia avec une émoticône de surprise. Et le mariage ?
– Je l’ai annulé. #seuleetlibre #bienvivreestlameilleurevengeance, répondit Charlotte avec une série de smileys.
Olivia contempla le message, sous le choc. Qu’est-ce qui avait pu pousser son amie à prendre une décision aussi draconienne ? Elle ne put s’empêcher de ressentir une pointe de jalousie, parce que Charlotte avait visiblement décidé de changer de décor et vivait enfin sa vie dans un environnement exotique.
Confrontée à la même situation, tout ce qu’Olivia avait fait, c’était boire assez de vin pour se fendre le crâne.
– Si seulement c’était possible ! Peut-être la prochaine fois ! répondit-elle.
Elle ferma les yeux. Si elle avait pris de meilleures décisions, elle serait peut-être assise sur une balançoire en fer forgé, en train de bavarder avec Charlotte sous un olivier ; elles seraient au-dessus d’une cour en pierre avec vue sur des collines et des vignes. Olivia arrivait presque à s’imaginer en train de boire un verre de Chianti frais pendant qu’une brise douce lui caressait les cheveux.
Charlotte semblait savoir se remettre d’un choc de manière plus constructive. Cela dit, Charlotte n’avait pas été absorbée par une quantité de travail aussi conséquente qu’Olivia.
Olivia se souvint de sa réunion importante de ce matin. Aurait-elle le courage de faire ce qu’elle avait promis hier soir, c’est-à-dire prendre un congé puis dire à James qu’elle voulait qu’on lui attribue un autre compte ?
Maintenant, à la lumière aveuglante du jour, avec un mal de tête, cette idée semblait grotesque. Elle ne pouvait pas faire une chose aussi irresponsable et aussi impulsive. Des gens comptaient sur elle. Cela leur donnerait une mauvaise opinion d’elle. De toute façon, James refuserait. Il lui rirait probablement au nez.
Détournant son attention d’Instagram, Olivia vit avec horreur qu’il était déjà six heures du matin.
Elle avait perdu du temps à bavarder en ligne et à rêver de la Toscane et, pendant ce temps-là, un message était arrivé sur son téléphone. Il venait de James.
– Olivia, j’ai besoin que tu sois ici à 6 heures 50 au plus tard. À présent, toute l’équipe de direction de Kansas Foods et de Valley Wines assiste à cette réunion. Il faudra que je te fasse un briefing de 10 minutes avant.
Même si elle partait en toute hâte de son appartement,
