в богатой, очень богатой семье – у нее было столько денег, сколько большинству людей даже и не снилось. Очень долго она воспринимала свое богатство как должное и никогда не думала, что может в одночасье его лишиться. Но это случилось, и, хотя последние два года она усердно работала, чтобы вернуть себе хоть часть того, что имела, теперь она сидела у ворот дома человека, которого отвергла пять лет назад. Может, судьба решила ей таким образом отомстить? Она закрыла глаза, молясь, чтобы голова перестала болеть.
– Она еще там? – спросил Алессандро свою экономку Лючию.
– Да, синьор, – ответила Лючия, отрывая взгляд от окна. – Она уже больше часа там сидит, а на улице страшная жара.
Алессандро потер подбородок, борясь с угрызениями совести. Пока он находится у себя в башне, Рэйчел ждет его у ворот, страдая от жары. И все же он не мог принять ее. Он уже попросил своего секретаря отклонить ее просьбу о встрече и думал, что этого будет достаточно. Почему же она продолжает упорствовать?
– Боже мой, она вот-вот потеряет сознание! – Лючия схватилась обеими руками за подоконник.
– Да она притворяется, – спокойно ответил Алессандро, снова берясь за бумаги и стараясь не обращать внимания на острое чувство вины и жестокую душевную боль.
– Я схожу принесу ей воды и посмотрю, как она себя чувствует.
– Делайте что хотите, – ответил он, переворачивая страницу документа, на котором уже полчаса не мог сосредоточиться, – только не пускайте ее ко мне.
– Хорошо, синьор.
Открыв глаза, Рэйчел увидела итальянку лет пятидесяти, державшую в одной руке стакан воды, а в другой – кувшин с кубиками льда и ломтиком лимона.
– Возьмите попейте воды, прежде чем идти. – Женщина просунула холодный стакан через решетку ворот.
– Спасибо. – Взяв стакан, Рэйчел принялась жадно пить воду. – У меня жутко болит голова.
– Это от жары. – Женщина снова наполнила стакан. – В августе у нас всегда так. У вас, наверное, обезвоживание.
Выпив еще два стакана, Рэйчел улыбнулась женщине благодарной улыбкой:
– Grazie. Вы в буквальном смысле спасли мне жизнь.
– В каком отеле вы живете?
Рэйчел встала, держась за прутья решетки.
– Мне негде жить. У меня нет денег, чтобы оплатить отель, и к тому же я потеряла багаж.
– Вы не можете остаться у нас. Синьор Валлини категорически против.
– Я хочу увидеться с ним всего на пять минут. Пожалуйста! Я вас очень прошу.
– Я могу потерять работу, если разрешу вам войти.
– Пожалуйста!
Женщина тяжело вздохнула, ставя кувшин и стакан на землю:
– Хорошо, пять минут, но ни минутой больше.
Взяв сумочку, Рэйчел шагнула за ворота, которые со щелчком закрылись за ней.
Виллу окружал роскошный сад. Розы всех возможных цветов источали аромат, который становился еще сильнее под жаркими
