воспитанницы и возвращая нормальный цвет лица.
– В прошлый раз их победили только объединенными силами, сейчас это невозможно.
– Пока да.
– Пока? Что-то желающие встать плечом к плечу в бою с северянами не выстраиваются в очередь.
Тамила поморщилась от горькой иронии в голосе Маары и упрямо покачала головой:
– Я просила помощи, а не попыток уверить, что всё закончится плохо.
Маара совершенно непочтительно и неподобающе статусу фыркнула, вот только веселья в этом было мало:
– И что придумала наша маленькая королева?
– Найти себе мужа, который сможет защитить Гарет от северян. И который сможет стать королем после моей смерти. Ох, оставьте! – она нетерпеливо взмахнула рукой, когда жрица попыталась что-то сказать. – За два года никто так и не смог создать противоядия, сомневаюсь, что оно вообще существует. Мне осталось не так долго, чтобы тратить это время на бессмысленные слезы и сожаления. Не думаю, что способна родить дитя, значит, на мне род прервется. Я не хочу, чтобы после моей смерти началась новая война – за власть. А если моим мужем станет конунг северян… Вы прекрасно понимаете, чем это грозит.
Жрица понимала, оттого едва заметно кивнула, прохаживаясь по комнате. Молча и сосредоточенно. Королева с видимым равнодушием наблюдала за этим движением, лишь пару раз поморщившись, когда подошвы туфель Маары с хрустом давили осколки чаши.
– Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы не допустить этого, – жрица резко остановилась, отчего подол темного наряда вихрем закрутился вокруг её ног. – Чего ты хочешь?
– Нужно, чтобы вы перенесли меня к тому, кто подарил это.
Тамила вытащила из-за высокого ворота платья простой шнурок с подвеской в виде небольшой фигурки. Степная кошка хищно щерила полупрозрачные зубы, припадая на передние лапы. Рука того, кто вырезал её из пожелтевшей кости, была тверда и искусна, передав потрясающее сходство с оригиналом.
– Красиво… – жрица, не дотрагиваясь до подвески, внимательно посмотрела в глаза королевы. – Кто он?
– Савар из рода Уртов.
– Посол Ориса?! Это ещё большее безумие, чем брак с конунгом!
– Бывший посол. Не спорю, это действительно похоже на безумие, – королева ещё раз взвесила на ладони подвеску. – Но мы одной веры, и для Ориса северяне представляют не меньшую опасность, чем для Гарета.
– Орис слишком далеко от побережья, а северяне сильны на море, – Маара упрямо покачала головой. – Марук не станет помогать.
– А я и не собираюсь обращаться за помощью именно к нему.
– Наследный принц женат.
– Долгих ему лет и плодовитой супруги. – Тамила нетерпеливо отбросила за спину лежащую через плечо косу. – Второй его сын маг, и наш брак невозможен.
– А третьему едва-едва исполнилось шесть лет. Или вы собираетесь замуж за самого короля? Он как раз недавно овдовел. Кажется, в пятый раз…
