считаете себя особенной, гле Бисс? – резкое лицо визиря исходило презрением и высокомерием.
Все девушки и даже Властелин уже восседали вокруг стола, мне осталось единственное свободное место посередине, спиной к выходу. Торцы, как я понимаю, претендентки спешили оккупировать первым делом, не зная, какой сегодня предпочтёт жених. И он действительно выбрал не тот, что вчера.
– Простите… зачиталась.
Не говорить же, что взяла с собой бестолковую и непослушную служанку? Это не оправдание, скорее мне самой минус. Посмотрела на Властелина, но он никак не отреагировал, будто бы и не понял намёк. Направилась к своему месту, стараясь идти с достоинством – не спешить, но и не злить медлительностью. Поискала глазами Сирену – ошейник всё так же оставался на ней, и если что неприличное и вытворял ночью, то с утра ничем этого не выдавал.
Глаза же Минервы показались мне припухшими. Впрочем, сегодня ей повезло оказаться возле Властелина, поэтому настрой с боевым духом явно поднялись.
Тили тоже сидела далековато, так что поболтать оказалось не с кем. Рядом восседала вечно молчаливая и державшаяся особняком Идели. С другой стороны, возле Сирены – не слишком уступавшая ей размерами и белизной Таис. Властелин традиционно медитировал над собственной тарелкой, не спеша предаваться чревоугодию. Но лично мне есть хотелось очень, и, мысленно наплевав на все реальные и мнимые опасности, я принялась за салаты и птицу, надо признать, приготовленные бесподобно.
– Ну что же, девушки, – разгоняя повисшую тишину, привлёк внимание гле Дуаз. – Сегодня вас ждёт серьёзное испытание, после которого одна – а может, и не одна, – будет вынуждена нас покинуть.
Девушки притихли, над столом прошёлся испуганный ропот. Я продолжала жевать, убеждая себя, что вылететь сейчас было бы самым чудесным. Однако глубоко внутри что-то очень противилось этому, явно желая разгадать все тайны, которыми окружили себя Властелин с визирем.
Какое-то время гле Дуаз молчал, и, почувствовав неладное, я подняла глаза. Он буквально прожигал меня взглядом, проедал, как той кислотой, что всё пытался синтезировать наш местный алхимик.
Девушки тоже смотрели на меня. Да что ж такое! Как будто не завтрак, а… Сетарх его знает!
– Я что-нибудь не то делаю? – поинтересовалась я.
– Что вы. Приятного аппетита, – отозвался гле Дуаз таким тоном – оный аппетит сразу же иссяк. Но я из общей вредности и гордости доела всё, находящееся на тарелке.
– Условия испытания вам пока знать не нужно, – продолжал визирь, окидывая зорким взглядом паству. – Испытание состоится ровно через час. Вы должны собраться в соседнем зале, – девушки словно по команде покраснели, припомнив самое первое испытание, но Вин гле Дуаз продолжал, как ни в чём не бывало: – И принести с собой одну вещь.
– Какую? – выразил кто-то из невест наш общий вопрос.
– Любую. Какую сочтёте нужным. Но – одну. И прошу не опаздывать, – чуть возвысил он голос, готова поклясться, взглянув на меня.
