толпящимся вокруг зевакам.
– Вот он, «Вереск», – с откровенной гордостью сказал Далланис несколько минут спустя. – Красавец, а?..
Крикс с жаром подтвердил, что стоявший у пристани корабль удивительно хорош. На самом деле он готов был согласиться с чем угодно, чтобы только угодить Далланису, который помог ему выбраться из крайне затруднительного положения. Но в этот раз ему даже не пришлось кривить душой. Увиденное в самом деле привело его в восторг.
«Поющий вереск» был хоть и небольшим, зато действительно красивым кораблем, выгодно отличавшимся от остальных изяществом отделки и неуловимой легкостью всех линий – от приподнятой кормы до небольшой резной сирены на носу.
– У нас такой корабль называется «канторна», – пояснил Далланис, откровенно наслаждаясь восхищенным видом Крикса. Было видно, что корабль – предмет его особой гордости. – В быстроходности ему, конечно, далеко до глейтов или кроггов, зато трюм куда вместительнее. Я обычно плаваю в спокойных водах, и вся моя команда, не считая капитана и писца – двенадцать человек. Охраны не держу. Но ты не беспокойся, здесь пиратов не бывает; разве что в открытом море, ближе к Островам. Мы обычно плывем по реке до самого Неспящего залива, а потом идем вдоль берега к Адели – так безопаснее… Ага, нас, кажется, заметили. Видишь, спускают сходни… Осторожнее, не поскользнись. Хотя тебе-то что – в твоем возрасте это даже забавно. А я смерть как не люблю ходить по этим скользким доскам. Надо бы набить на них хотя бы пару поперечин, – отдуваясь, пропыхтел Далланис. – Каждый раз об этом думаю, да все руки не доходят… Ну, добро пожаловать на борт!
Подошедший к ним мужчина с копной черных, как смоль, волос и неухоженной курчавой бородой сейчас же был представлен Криксу как капитан Торвин. Крикс был бы рад подслушать, что Далланис прошептал на ухо капитану, так как был почти уверен в том, что речь идет о нем, но пришлось сделать вид, что их беседа его совершенно не занимает. Он отошел в сторону и присел на край скамьи, наблюдая за погрузкой сложенных на палубе товаров в трюм. «Что ж, по крайней мере, он достаточно богат, чтобы не захотеть меня ограбить», – рассудил он про себя. В этот момент Далланис тронул его за плечо.
– Послушай, Крикс, пока мы не отплыли, тебе лучше не сидеть на палубе. Здесь тебя легко увидеть.
– Ладно, – согласился Крикс, подумав, что ему предложат временно спуститься в трюм. Но вместо этого Далланис обернулся к капитану.
– Проводи его в мою каюту.
Загорелое и обветренное лицо Торвина было вежливым и непроницаемым, как будто его вырезали из коричневого дерева.
– Пойдемте, – сказал он, качнувшись с пятки на носок.
Ошеломленный тем, что к нему обращаются на «вы», мальчик безропотно последовал за капитаном.
Каюта оказалась небольшой, но исключительно удобной. Ее обстановку составляли откидной стол, два стула и кровать – самая настоящая кровать, а не топчан из досок и не парусиновая койка. Стены и покатый потолок были обшиты деревом какой-то дорогой породы,
