не поверит в то, что это – просто глупая случайность.
Вероятно, Крикс заметно побледнел, поскольку на лице торговца промелькнуло беспокойство.
– Никогда раньше не бывал на корабле, Крикс?.. Пойдем, я провожу тебя назад в каюту. Если будешь смотреть на воду, замутит еще сильнее – я-то знаю.
Он положил руку Криксу на плечо и подтолкнул его вперед. Мальчик бездумно подчинился.
«Интересно, за кого он меня принимает?» – вяло подумал он. За дальнего родственника императора, сбежавшего из дома? За королевского бастарда, которого ищут рыцари из Ордена? А что, очень возможно – он ведь сам сказал, что знает лорда Ирема, просил его не выдавать… Как бы там ни было, теперь он точно влип. Правду сказать нельзя, но и обманывать бессмысленно – Далланис далеко не глупый человек, быстро поймет свою ошибку. Единственный шанс состоит в том, чтобы дождаться первой остановки и сбежать, как только «Вереск» в первый раз причалит к берегу. Вот только – скоро ли это случится?.. Долго продолжать этот спектакль он не сможет. Он всю жизнь прожил в деревне, как он может выдавать себя за «Рикса»?! Чудо, что Далланис до сих пор не понял, с кем имеет дело.
– Посиди, пока тебе не станет легче, – сказал Алькерони, заводя его в каюту и усаживая мальчика на табурет. – Пойду, распоряжусь, чтобы тебе принесли ужин. Понимаю, мысли о еде тебя сейчас не слишком вдохновляют, но все-таки постарайся хоть чуть-чуть поесть. Нет ничего хуже качки на пустой желудок.
Крикс внезапно ощутил, что он ужасно голоден – настолько, что почувствовал сильнейший спазм в желудке от одного только слова «еда». Но внешне мальчик постарался сохранить невозмутимый вид. Не мог же настоящий «Рикс» жадно набрасываться на еду, словно какой-нибудь бродяжка!..
Ужин состоял из жареной рыбы, куска хлеба и кружки со слабым, на три четверти разбавленным вином. Вопреки всем своим стараниям выглядеть сытым, Крикс расправился со своей порцией так быстро, что Далланис удивленно поднял брови и распорядился принести добавки.
– Теперь понятно, почему тебя внезапно замутило. Ты ведь не обедал, верно? – спросил он, глядя, как мальчик расправляется со вторым куском рыбы.
Крикс кивнул. Сказать по правде, он даже не завтракал.
– Помнится, я не мог проглотить ни крошки, когда впервые очутился на корабле, – сказал Алькерони, подвинув свой табурет к стене и привалившись к ней спиной. – А Наорикс, наоборот, легко переносил любую качку. Помню, половина нашего отряда ходила с зелеными мордами и боялась даже думать о еде, а Наориксу хоть бы что. Сидел в своей каюте и играл в пинтар.
Крикс изумленно посмотрел на Алькерони.
– Вы знали императора?!
– И даже очень хорошо. Я был его телохранителем.
– Не может быть! – выпалил Крикс. Далланис правильно истолковал его интонацию и усмехнулся:
– Не похож?..
Крикс пробормотал, что он имел в виду совсем
