Это притом, что снаружи захоронения выглядели нетронутыми.
– Капитана наградить, а его начальника отправить в отставку, – деловито приказал Приск.
– Как прикажете, господин полковник, – кивнул Сервус. – Но дело не только в капитане. Несколько дней назад из Великого восточного леса вернулись разведчики.
– Что за разведчики? – изогнул бровь полковник. – Разве мы отправляли кого-то в Восточный лес?
– Этим периодически занимается военное командование пограничной стражи, – пояснил Сервус. – Разумеется, я не могу оставлять такие вылазки без внимания. Иногда через своих людей в военном руководстве я даже инициирую подобные действия.
– Понятно, – кивнул Приск. – В этот раз это тоже была ваша инициатива?
– Нет, – отрывисто ответил генерал. – Но среди военных разведчиков были мои агенты, так что я знаю все из первых рук. Все оказалось намного хуже, чем мы думали. За восточной границей творится что-то странное. Местные племена очень напуганы: они массово бегут на юго-запад, спасаясь от участи более страшной, чем смерть. Ходят слухи, что в восточных деревнях не осталось ни одной живой души. Их жители бежали или убиты, а на дорогах бродят целые толпы вурдалаков. Некромаги словно взбесились: они захватывают и вырезают целые деревни. Подобная участь постигает даже тех, кто раньше платил этим тварям дань и жил относительно спокойно.
– Думаете, они планируют вторжение? – спросил Приск, тщательно пряча в своем голосе тревогу. Неужели Вассиан был прав в своих опасениях? Да нет, не может быть!
– Я почти уверен в этом, господин полковник.
– Военное командование уже в курсе ситуации?
– Через моих агентов я получил информацию раньше военного начальства, но сейчас им наверняка уже доложили о случившемся.
– Хорошо, – кивнул Приск, – Нужно поторопиться. Император должен узнать эту информацию от нас, а не от военных.
Сервус понимающе кивнул, и полковник жестом отпустил его. Окончив разговор с генералом, Приск немедленно направился к своему шефу. К счастью, их кабинеты располагались недалеко друг от друга – в отдельном тщательно охраняемом центральном крыле крепости. Кивнув трем дежурным офицерам, истово отдавшим полковнику честь, Приск мгновенно миновал так называемый «охранный пояс» и очутился в приемной. Сидевший за столом старый секретарь удивленно поднял аккуратно подстриженную седую бровь:
– Господин полковник, вы с Его Высокопревосходительством должны через полтора часа быть на заседании Тайного императорского совета, но на вас нет соответствующей эмблемы и…
Приск протестующе выставил вперед руки:
– Не сейчас, Гериус. Мне нужно срочно видеть Его Высокопревосходительство.
– Как скажете, господин полковник, – вздохнул секретарь, неодобрительно
