на основе нанотехнологий. Вырвавшиеся на волю вирусы кардинально изменили флору Земли, которая и стала основой уникального вида разумной жизни – растительной.
– Вы хотите сказать, что чёрный лес…
– В какой-то степени интеллектуальная система, чрезвычайно агрессивная и опасная. Она, наверно, и фауну Земли уничтожила.
– Не всю, раз остались шмели.
– Она злобная… – прошептала Вероника.
– Я бы так категорически не утверждал. Это другой уровень взаимодействий, для которого человеческие категории добра и зла неприменимы.
– Но для нас он абсолютный злобный враг! – покачал головой Максим.
Карапетян пожевал губами, однако возражать не стал.
– В общем, вывод такой: чёрный лес – результат каких-то экспериментов. Кстати, ещё в начале двадцать первого века американцы экспериментировали с созданием мёртвых зон в океане. Вот и доэкспериментировались.
– Что такое мёртвая зона? – спросила Вероника.
– Ограниченные по территории слои воды в морях, практически лишённые кислорода. Вероятно, чёрные леса возникли сначала на берегах водоёмов, а потом захватили всю Землю.
– Но каким образом чёрному лесу удалось проникнуть в мир Большого Леса?
– Столкнулись браны, – пожал плечами физик, – и переплелись, соединив разные времена. Понимаю, что это звучит ненаучно, но предложить другую идею не могу.
Внезапно Максим всей кожей головы и спины почувствовал порыв морозного ветра. Замер, прислушиваясь к своим ощущениям: холодный поток начал проникать в мозг, путая мысли.
Застонала Вероника, сжимая виски ладошками.
Что-то пробормотал Карапетян, роняя книгу под ноги.
Снаружи раздались крики.
Максим преодолел ступор, метнулся к двери кабины, отодвинул, едва не вывалившись наружу.
Лётчики, крепившие лист обшивки на хвостовой балке, свалились под вертолёт, так же, как Вероника, схватившись за головы руками.
Мерадзе и Редошкин отступали к вертолёту, одной рукой держа оружие, другой прикрывая макушку, будто это могло помочь им отбить психотронный импульс.
Что был нанесён именно такой незримый, но действующий на сознание удар, Максим понял, увидев, что здание музея окружают уже не столбовидные рои «шмелей», а настоящие стены!
– В машину! – рявкнул он, ища глазами Костю.
К счастью, тот сидел под брюхом вертолёта и пытался встать, цепляясь за колёса.
Максим спрыгнул на крышу, помог ботанику влезть в кабину.
Редошкин остановился, повернул к лётчикам, помог подняться пилоту. Мерадзе, отстав на секунду, подставил плечо второму лётчику. Спотыкаясь, они побрели к двери, натыкаясь друг на друга, с трудом забрались в вертолёт.
– Взлетаем!
– Что… происходит?! – слабым голосом выговорила скорчившаяся на сиденье Вероника.
– Чёрный
