буквально за пару недель до начала Второй мировой войны, ее участники вернулись в Германию. Официально Шамбалу найти не удалось, тем не менее в Мюнхене Шеффера встречали как национального героя, приветствовать его вышел сам Гиммлер. Отправке новой экспедиции помешала разразившаяся война.
Налицо явное противоречие: с одной стороны, вроде бы очевидный провал, с другой – все почему-то празднуют успех. Хорошая мина при плохой игре? Непохоже. И мы решили углубиться в эту проблему: выяснить, может ли вообще располагаться под тибетскими горами сколько-нибудь крупная база. Письмо, отправленное Этьеном специалистам, долго оставалось без ответа. Как узнал Кассе впоследствии, оно попало в руки весьма добросовестного человека, не желавшего пороть горячку и тщательно проверявшего все доступные сведения. В итоге он написал подробнейший ответ, выдержки из которого я позволю себе здесь привести:
Общеизвестно, что в каждом горном массиве имеются пещеры, порой довольно крупные. Тибет не является исключением. Система пещер, существующая здесь, до сих пор еще никем тщательно не исследовалась. Экспедиции 1952, 1965 и 1981 годов, которые ставили перед собой такую задачу, потерпели фиаско. То же самое происходило и с многочисленными спелеологами-любителями. Разобраться в этом лабиринте не было никакой возможности, более того, у многих создавалось впечатление, что система ходов постоянно меняется. Пару раз исследователи попадали в огромные подземные залы, в которых поместился бы небольшой городок, но точной дороги к ним указать невозможно. Очевидно, дело в том, что все прежние попытки предпринимались без надлежащей подготовки и наличия необходимых средств, учитывая объем пещер и сложность задачи. Так, удалось установить, что некоторые реки, уходящие в толщу горного массива, вновь выбирались на свет лишь через несколько десятков километров. Даже этот факт внушает уважение к масштабам тибетских пещер.
Нельзя не согласиться с автором письма: силы и средства экспедиций, отправлявшихся в тибетские пещеры, были совершенно неадекватны поставленной задаче. Потому что адекватными они станут лишь тогда, когда человечество хотя бы на малую толику приблизится к уровню развития тех, кто давно обустроился в этих краях.
Легенды отражают часть истины, несмотря на фантазию и воображение рассказчиков. Шамбала пришельцев действительно возникла здесь не позднее X века, и пришли они из Средней Азии. Вернее, конечно, не совсем из Средней – Внутренняя Монголия все-таки лежит гораздо восточнее. Вход в горную крепость пришельцев был разрешен лишь посвященным, то есть тем, кто был в курсе присутствия пришельцев на планете. И по сегодняшний день обитатели пещер обводят вокруг пальца наивных спелеологов, рассчитывающих «с наскока» взять тайны Тибета. Что заставило Этьена сделать такие выводы? В первую очередь тайна монгольских пирамид, расположенных в пустынных районах Северо-Западного Китая.
Во время одного из расследований
